«Lago no Jardim», no túmulo do escriba egípcio Nebamun

Esta é a conclusão de um artigo sobre o azul egípcio, considerado o primeiro pigmento sintético, publicado agora no «Journal of the American Chemical Society». Os investigadores dirigidos por Tina T. Salguero, do Departamento de Química da Universidade da Georgia (EUA), analisaram este pigmento que era utilizado em vários tipos de monumentos em todo o mundo mediterrâneo.

Paulo Ferreira, investigador da Universidade do Texas, em Austin (EUA)

Em conversa com o «Ciência Hoje», o investigador português, licenciado em Engenharia dos Materiais pela Universidade do Porto, falou da implicações deste estudo.

Tecnologia desenvolvida com as folhas de medronheiro é simples, barata, rápida e ecológica

Uma equipa de investigadores da Grécia e de Espanha conseguiu sintetizar nanopartículas de prata, com grande interesse para a biotecnologia, utilizando extracto de folhas de medronheiro ('Arbutus unedo') e nitrato de prata. Esta tecnologia é simples, barata, rápida e ecológica.

A técnica, que foi desenvolvida por cientistas da Universidade Aristóteles de Salonica e da Universidade Carlos III de Madrid, consiste em adicionar o extracto da folha a uma solução aquosa de nitrato de prata. As nanopartículas de prata formam-se em apenas alguns minutos depois de se agitar a mistura.

Nanotubos de carbono actuam como uma tela negra mágica que oculta completamente uma estrutura

Vários estudos sobre nanotubos de carbono demonstraram já as suas propriedades únicas como a capacidade de absorção da luz. Foi aplicando esta característica que um grupo de cientistas da Universidade do Michigan conseguiu camuflar um objecto tridimensional.

Os nanotubos de carbono (Carbon Nanotubes, CNTs) “actuam como uma tela negra mágica que pode ocultar completamente uma estrutura”, escrevem os investigadores. Nesta experiência, os investigadores conseguiram que um relevo microscópio com forma de tanque de guerra ficasse invisível. Os resultados desta investigação estão publicados na revista «Applied Physics Letters».

Microrede Metálica Ultraleve

O material sólido mais leve do mundo é apresentado e descrito esta semana na revista «Science», cem vezes mais leve do que a esferovite, a Microrede Metálica Ultraleve e foi inventada por investigadores do Departamento de Engenharia Mecânica e Aeroespacial da Universidade de Califórnia em Irvine, dos laboratórios HRL e do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech).

Composto por pequenos tubos metálicos conectados em rede, com uma espessura 1000 vezes mais pequena do que um fio de cabelo, este material deve a sua leveza ao facto dos tubos serem ocos, o que faz com que 99,9 por cento da sua composição seja ar.

Os investigadores conseguiram controlar o movimento da molécula

Uma equipa de investigadores norte-americanos conseguiu criar, pela primeira vez, um motor eléctrico com apenas uma molécula. Publicado na «Nature Nanotechnology», o estudo levado a cabo por investigadores do Departamento de Química da Universidade de Tufts, aborda as potenciais aplicações deste motor que pode servir de base ao desenvolvimento de um novo tipo de dispositivos para servir em áreas como a medicina ou a engenharia.

Com o diâmetro de apenas um nanómetro (ou seja, um milionésimo de milímetro), o dispositivo foi inscrito pelos seus criadores no livro Guinness World Records. “Fomos capazes de demonstrar que é possível proporcionar electricidade a uma única molécula e conseguir que esta faça algo que não seja por acaso”, dizem os autores do estudo.

Super-areia elimina o mercúrio e as moléculas de corantes

A areia tem sido ao longo dos tempos utilizada para purificar a água. É, de resto, o potabilizador mais comum desde há 6000 anos. Um grupo de cientistas da Universidade de Rice, em Houston (EUA), criou agora uma super-areia que tem a capacidade de filtragem cinco vezes superior à areia vulgar.

Este novo material, segundo explicam os cientistas na revista «Applied Materials & Interfaces» (uma publicação da Sociedade Americana de Química), poderá ser uma mais-valia para alguns países em vias de desenvolvimento onde a água potável escasseia.

Andrei Kholkin

A equipa internacional envolvida no projecto NANOMOTION vai ser liderada pelo investigador e coordenador do Centro de Investigação em Materiais Cerâmicos e Compósitos (CICECO) e Departamento de Engenharia Cerâmica e do Vidro, Andrei Kholkin.

A formação inicial NANOMOTION tem por objectivo formar a próxima geração de engenheiros e tecnologistas nos aspectos fundamentais da nano-electromecânica para aplicar ferramentas avançadas de estudo de uma grande variedade de materiais em colaboração com parceiros académicos, de investigação e industriais.

Fábrica será dotada de um laboratório com equipamentos avançados

A primeira unidade de fabrico de nanomateriais do país, criada pela empresa Innovnano, deverá arrancar em Coimbra em 2011 ou 2012, criando 40 postos de trabalho directos altamente qualificados, revelou hoje o administrador, André Albuquerque.

A instalar no Coimbra Inovação Parque (iParque), a unidade, que representa um investimento da ordem dos dez milhões de euros, vai ser instalada num lote de três hectares deste parque industrial e tecnológico, prevendo André Albuquerque que a construção comece logo que seja aprovado o licenciamento industrial.

Actividade científica do INL arranca este ano

O Instituto Ibérico de Nanotecnologia (INL) de Braga está a investir 24 milhões de euros em dois concursos de aquisição de equipamentos de laboratório, que deverão estar funcionais no segundo semestre de 2010.

Paulo Freitas, vice-presidente deste organismo,  adiantou que o primeiro concurso público internacional para fazer compras no valor de 12 milhões de euros, a concluir em Janeiro, destina-se aos equipamentos da chamada "sala limpa", uma zona que tem uma atmosfera controlada, na qual se vão fazer os processos de micro e nanofabricação. "Nestes laboratórios pega-se numa bolacha ou noutros materiais macroscópicos e fabrica-se a mesma bolacha em micro ou nanomateriais", exemplificou.