Licenciado em Geologia pela Universidade de Lisboa, doutor em Geologia pela Universidade de Western Ontario (Canadá),  Professor Agregado pela Universidade de Lisboa, Professor Catedrático da Universidade de Lisboa, Fernando Barriga é Director do Museu Nacional de História Natural - Mineralogia e Geologia e Investigador Coordenador do Creminer - Centro de Recursos Minerais, Mineralogia e Cristalografia.

É ainda: membro correspondente da Academia das Ciências; membro (Especialista Convidado) da Comissão Oceanográfica Intersectorial; co-coordenador do Grupo de Trabalho nacional em Investigação em Mar Profundo; representande de Portugal (Alternate) no European Science Foundation Marine Board; representante de Portugal (Alternate) no European Corsortium for Oceanic Research Drilling (ECORD); membro do Conselho Científico da FCT para as Ciências da Terra e do Espaço.