“Science without its history is like a man without a memory”.[i]   É assim que Russel, um conceituado historiador da química, comenta, no seu artigo “Whigs and Professionals”, o distanciamento dos cientistas relativamente à história das suas ciências.

Na mesma linha de pensamento, George Sarton (1885-1956),  um dos proeminentes e pioneiros historiadores das ciências e fundador da prestigiada revista ISIS (fundada em 1912), ainda no início dos anos 50 do século XX, perguntava porquê que a história da ciência é tão negligenciada.  Vai ainda mais longe, referindo que as pessoas que não têm conhecimento sobre a ciência ou apenas a conhecem superficialmente têm medo dela e por isso estão pouco inclinadas para a leitura da sua história.[ii]  Uma das suas grandes preocupações foi estabelecer a história da ciência como uma disciplina académica legítima, autónoma e muito lutou para a profissionalização deste ramo de conhecimento. Terá sido feita justiça a Sarton? 

*  Maria Elvira Callapez está na Universidade da Califórnia, Berkeley, desde 2004 a efectuar um pós-doutoramento na área de história  da ciência e tecnologia no Office for History of Science and Technology. É a mais recente ''aquisição'' da rubrica Cartas de...