Carlos Herdeiro

Um visionário

Há Físicos que são honrados pelo prémio Nobel da Física e há outros que honram o mesmo prémio. Richard Feynman (1918-1988) pertence a esta última estirpe. Numa palestra visionária, dada no encontro anual da
American Physical Society (29/12/1959), com o título ?There?s plenty of room at the bottom? (esta palestra encontra-se transcrita em http://www.zyvex.com/nanotech/feynman.html), Feynman fez a seguinte pergunta:
"Será que podemos escrever os 24 volumes da Enciclopédia Britânica na cabeça de um alfinete?"

*Departamento de Física da Faculadde de Ciências da Universidade do Porto

**ND - Ver legendas completas das imagens no final do texto

Mário Barbosa (foto:José Rocha)

A nanomedicina não é uma medicina tão pequenina que não se pode ver. O prefixo nano, assim como outros (macro e micro, por exemplo), tem um carácter caracterizador da dimensão das coisas. Dizemos, por exemplo, que uma bactéria ou uma partícula são microscópicas e usamos microscópios para as observarmos. Mas também podemos falar nas características macroscópicas de um objecto, quando as podemos avaliar à vista desarmada.

*Director do Instituto Nacional de Engenharia Biomédica

Ricardo Gonçalo

Materiais ou estruturas com dimensões da ordem dos nanómetros (um nanómetro é um milionésimo do milímetro) sempre existiram na natureza. O que é recente, é a nossa capacidade de manipular, construir e compreender estruturas destas dimensões. Desde há alguns anos, no entanto, é raro encontrar uma revista de divulgação científica que não inclua algum artigo sobre avanços na área da nanotecnologia, um nome criado por Norio Taniguchi em 1974.

O objectivo da nanotecnologia é a construção e utilização tecnológica de materiais com dimensões características menores do que algumas centenas de nanómetros. Este é um campo multidisciplinar por excelência, onde se juntam conhecimentos e especialistas nos domínios da engenharia, química, física, medicina e biologia, entre outros.

* CERN, Suíça

Senentxu Lanceros-Méndez

Numa conferência já clássica pronunciada em 1959, “There´s Plenty of Room at the Bottom” [Há muito espaço lá em baixo], Richard Feynman nos abriu as mentes ao conceito da nanotecnologia. Existem definições mais ou menos ambíguas ou abrangentes, mas parece consensual a definição de nanotecnologia como o estudo, desenho, criação, síntese, manipulação e aplicação de materiais, dispositivos e sistemas funcionais através do controlo da matéria a nanoescala –um nanómetro é a milionésima parte de um milímetro. As dimensões dos sistemas a escala nanométrica oscilam entre 1 e 100 nm.

*  Departamento de Física, Universidade do Minho

Pedro Alpuim

De que falamos quando falamos de nanotecnologia? Provavelmente a resposta depende da área de trabalho de quem responde, o que só traduz o carácter largamente interdisciplinar do assunto. Certo é que o termo tem um significado cada vez mais preciso para um número maior de pessoas, e não apenas para gente oriunda da comunidade científica...

A nanotecnologia foi antes de mais uma visão! E o primeiro visionário foi o Nobel da Física, tocador de bongo e abridor de cofres nas horas vagas, Richard P. Feynman que a transmitiu num célebre seminário no California Institute of Technology, em 1959.

* Departamento de Física da Universidade do Minho

Tito Trindade

As Nanociências e Nanotecnologias (N&N) constituem uma área científica inter-disciplinar que tem tido um desenvolvimento notável, sobretudo nas últimas duas décadas. O que se entende exactamente por N&N tem sido motivo de debate aceso. Uma ideia importante a reter é que as N&N lidam com as propriedades e processos que ocorrem em materiais com dimensões nanométricas (1 nanómetro é 1 milionésimo do milímetro). Devido às pequenas dimensões e a efeitos de superfície, estes materiais exibem propriedades distintas das que normalmente são observadas nos materiais convencionais análogos, o que permite antecipar o desenvolvimento de um novo tipo de tecnologia (Nanotecnologia).

*Departamento de Química, Universidade de Aveiro

João Pedro Conde

Uma possível definição de Nanotecnologias é dizer que estas correspondem ao projecto, caracterização, produção e aplicação de estruturas, dispositivos e sistemas em que a dimensão, forma ou função são controladas à escala nanométrica (http://www.nanotec.org.uk/). O foco científico e as aplicações tecnológicas das Nanotecnologias centram-se em quatro grandes áreas: (i) produtos nanoestruturados e nanomateriais; (ii) nanoelectrónica, optoelectrónica e tecnologias da informação; (iii) aplicações em Lab-on-a-chip e engenharia química de micro-processos; e (iv) nanobiotecnologia e nanomedicina.

*Departamento de Engenharia Química e Biológica, Instituto Superior Técnico

Tiago Fleming Outeiro

A criação do Laboratório Internacional Ibérico de Nanotecnologia (cuja sigla é  INL), que vai ficar instalado em Braga, vem demonstrar que Portugal está atento a esta área do conhecimento, com aplicações que prometem revolucionar o mundo em que vivemos. Será de extrema importância que Portugal possa ter um centro de referência nesta área a nível internacional.

*ND - Aproveitando a cerimónia de arranque do INL que está prevista durante a próxima cimeira ibérica a ter lugar em Braga na terceira semana de Janeiro, Ciência Hoje cria um dossier sobre nanotecnologia que abre com este texto do investigador e subdirector do Ch Tiago Fleming Outeiro