Cientistas norte-americanos criaram um composto químico que causa a morte das células cancerosas sem danificar as células normais, indica um estudo hoje publicado na revista "Cancer Research". Trata-se de uma molécula, conhecida como ARC, que também tem capacidade para inibir a formação de vasos capilares nos tumores, segundo os autores do estudo, todos investigadores da Universidade de Illinois.

Os cientistas descobriram o ARC numa análise de mais de 2.000 compostos capazes de inibir um passo chave no ciclo celular. Estudos anteriores já tinham indicado que o bloqueio desse passo desencadeia a apoptose, ou "suicídio" das células cancerosas. Ao serem tratadas com ARC, entre 50 e 70 por cento das células cancerosas sofreram apoptose passadas 24 horas, enquanto as células normais ficaram incólumes.