Investigadores japoneses e norte- americanos afirmam estar mais perto de desvendar os segredos da previsão sísmica depois de terem descoberto uma ligação entre abalos quase imperceptíveis, a grande profundidade, e terramotos devastadores capazes de arrasar cidades. A chave para a descoberta foram os chamados sismos silenciosos, que se movimentam tão lenta e gradualmente que não produzem ondas sísmicas, mas podem provocar abalos violentos ao acumular pressão sobre as camadas superiores da crosta terrestre. Este avanço na investigação sísmica resultou de um projecto de três anos das universidades de Tóquio e de Stanford (Estados Unidos), que encontrou um meio de fazer com exactidão um mapa dos epicentros desses pré-sismos minúsculos.