Retrato da Biodiversidade

Estudo da Universidade Católica incide
sobre área metropolitana do Porto

A Universidade Católica do Porto apresenta – no decorrer do Ano Internacional da Biodiversidade – o estudo “Retrato da Biodiversidade na Área Metropolitana do Porto”. A investigação compila os dados mais recentes relativos à biodiversidade da região, revelando que, apesar da elevada densidade populacional, ainda subsistem habitats naturais de grande relevo, que importa preservar e proteger.

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Açores estudam biodiversidade nas águas termais das Furnas

Microrganismos extremófilos podem ter papel fundamental em novas descobertas científicas

Os seres microscópicos existentes nas condições extremas das águas termais das Furnas são as estrelas do Observatório Microbiano dos Açores, um laboratório natural único em Portugal dedicado ao estudo desta biodiversidade.

Nestas nascentes termais é possível observar a olho nu uma diversidade de comunidades microbianas, com variadas tonalidades de cor e texturas, porque os tapetes de microrganismos atingem dimensões macroscópicas por serem poucos os predadores que conseguem habitar neste ambiente extremo.


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Raparigas atingem a puberdade cada vez mais cedo

Estudos norte-americano e europeu
chegam a conclusões idênticas

Fenómeno é associado à diabetes

As raparigas norte-americanas atingem a puberdade cada vez mais cedo, começando a ter desenvolver os seios aos sete anos e pelos púbicos aos oito, revela um estudo publicado hoje na Pediatrics.

Os autores referem que a puberdade precoce é, muitas vezes, associada à tensão arterial e a uma taxa de glicemia muito elevada, sintomas muito frequentes em diabéticos.



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Cinco investigações portuguesas recebem financiamento europeu

Vencedores das Starting Grants recebem 1 a 1,5 milhões de euros para estudar a divisão celular

Cinco jovens investigadores portugueses acabam de se juntar à rede de vencedores das Starting Grants do Conselho Europeu de Investigação (ERC-European Research Council), naquele que é, até à data, o melhor resultado de investigadores de Portugal neste programa de financiamento.


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Veneno do caracol do mar
é um potente analgésico

Conotoxina é cem vezes mais potente
do que os actuais fármacos para combater a dor

O veneno do caracol do mar pode ser o novo tratamento para a dor crónica, segundo um novo estudo da Universidade de Queensland, na Austrália, publicado no Angewandte Chemie.

Os tratamentos actuais para a dor neuropática são normalmente à base de morfina, composto altamente viciante e gabapentina, que reagem nos receptores nervosos.



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Bactérias do solo podem melhorar aprendizagem

Contacto com organismo unicelular que se encontra na Natureza pode reduzir a ansiedade

Exposição ao ar livre facilita contacto com bactéria

Uma nova investigação sugere que existem bactérias no solo que podem facilitar os mecanismos de aprendizagem. Os resultados do estudo, liderado po Dorothy Matthews, do Sage Colleges de Troy, em Nova Iorque, foram apresentados no encontro anual da American Society for Microbiology, em San Diego, nos Estados Unidos.

Os investigadores analisaram a Mycobacterium vaccae, um tipo de bactéria que se encontra no solo e que é, normalmente, ingerida ou inalada quando as pessoas estão em contacto com a natureza.


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Há seis vezes menos espécies
na Terra do que se pensava

Cientistas australianos utilizam método de análise financeira aplicado à ecologia para cálculos

Quantas espécies diferentes há na Terra? Os resultados dos cálculos mais recentes são muito mais baixos do que as estimativas anteriores: 5,5 milhões de espécies vivas no nosso planeta. À primeira vista podem parecer até demasiadas, mas o número está muito abaixo dos entre 30 e mais de 100 milhões do que se pensava.

Segundo um estudo recentemente publicado, no The American Naturalist, as probabilidades de que efectivamente existam mais de 30 milhões de espécies são de 0,001 por cento.



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Descoberto gene responsável por trevos de quatro folhas

Cientistas identificam proteína que favorece a proliferação de células que dão origem a folíolos

Trevo de quatro folhas é considerado amuleto de sorte

Uma equipa internacional de cientistas descobriu o gene responsável pela existência dos trevos de quatro folhas.

Os cientistas identificaram um gene que ao mutar faz com que o Medicago truncatula, uma leguminosa da mesma família que o trevo e a alface, tenham cinco folhas em vez de três. Os investigadores acreditam que este é o gene também responsável pela existência dos trevos de quatro folhas.


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Estudo de comunidades microbianas é mais eficiente
do que analise individual
dos micro-organismos

Micróbios marinhos são responsáveis 50 por cento da produtividade primária do planeta Terra

Segundo um artigo publicado no Microbiology Today, estudar as comunidades microbianas como um todo em vez de analisar os micro-organismos individualmente pode ajudar os cientistas a responder a perguntas fundamentais, tais como a forma como os ecossistemas respondem às mudanças climáticas ou a poluição. 

Para avaliar verdadeiramente os impactos ambientais em comunidades microbianas, todas as interacções entre diferentes organismos de um ecossistema devem ser levados em consideração. De acordo com Jack Gilbert, do Plymouth Marine Laboratory e autor do estudo, tal não é possível se se avaliar a expressão individual de um micróbio, como acontece nas abordagens tradicionais, sendo necessário “olhar a expressão de uma comunidade inteira de uma só vez”.

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UA apresenta projecto para certificar origem dos organismos da Ria de Aveiro

Investigadores querem valorizar peixes e bivalves da ria

Um grupo de investigadores da Universidade de Aveiro (UA) quer desenvolver um projecto para ajudar a certificar a origem de alguns peixes e bivalves da ria desta cidade, contribuindo para a sua valorização comercial.

O projecto vai ser apresentado durante o workshop “Novos produtos do mar: Inovação e valorização dos produtos da pesca e aquicultura”, que vai decorrer na UA no dia 20, quando se comemora o Dia Europeu do Mar.

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Espécies desconhecidas da ciência registadas na Nova Guiné

Expedição organizada pela National Geographic Society revela biodiversidade da Indonésia

Uma rã «Pinóquio», uma nova pomba imperial e o mais pequeno marsupial do mundo

Uma expedição científica às montanhas Fojas, na província de Papua, Ilha Nova Guiné, Indonésia, revelou espécies até agora desconhecidas da ciência. Inserido no projecto Rapid Assessment Program (RAP), este estudo é agora divulgado pela Conservação Internacional (CI) e pela National Geographic Society, na semana que se assinala o Dia Internacional da Biodiversidade (próximo sábado, 22 de Maio).

Entre as surpreendentes espécies encontradas estão o marsupial mais pequeno do mundo e uma rã com nariz retráctil. Diversos mamíferos e insectos, bem como um novo pássaro fazem parte da lista de descobertas que está a entusiasmar a comunidade científica.


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Identificada substância que provoca sentimento de medo

Experiências realizadas em ratos podem trazer soluções para problemas humanos

Órgão vomeronasal, localizado no nariz, identifica moléculas que induzem ao medo

Investigadores brasileiros e americanos detectaram um composto químico – feromónio - segregado por vários predadores e que, em experiências laboratoriais, causou medo em ratos. De acordo com o artigo publicado na revista Cell, no órgão vomeronasal, localizado no nariz e responsável por comportamentos sexuais ou de agressividade – há neurónios específicos capazes de detectar essas moléculas que induzem ao medo.

 Esta descoberta poderá contribuir para que futuramente se perceba como as informações sensoriais são processadas no cérebro humano e se controlem problemas como fobias, stress pós-traumático, esquizofrenia, entre outros.

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Prahlad Jani é um dos maiores mistérios da Ciência

Octogenário indiano não bebe nem se alimenta desde os oito anos

Imagem registada no hospital de Ahmedabad

Prahlad Jani tem 83 e está sob constante vigilância (24h por dia), há já duas semanas consecutivas. Este Octogenário está a ser um grande desafio para os investigadores que não conseguem perceber como é que o asceta hindu sobrevive sem comer nem beber desde os seus oito anos de idade.

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Teoria de único antepassado comum comprovada
por meios estatísticos

Estudo de Douglas Theobald, da Brandeis University, confirma hipótese de Charles Darwin

Douglas Theobald, bioquímico da Brandeis University, Massachusetts

No livro «A Origem das Espécies», publicado há 151 anos, o naturalista inglês Charles Darwin defendia que todos os seres vivos compartilham uma herança genética de um único antepassado remoto comum (universal common ancestor - UCA). Esta ideia é um dos pilares da teoria da evolução.

A partir desse único organismo ancestral a vida diversificou-se nas múltiplas formas que hoje povoam a Terra. Para testar esta teoria, fez-se agora um estudo estatístico em grande escala, cujos resultados estão publicados na revista «Nature». O estudo confirma que Darwin estava certo.


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Hospitais têm elevada dispersão e diversidade de fungos

Estudo do IPATIMUP avança que ar e água são as fontes de contaminação mais prováveis

Estudo foi realizado no Hospital S. João, no Porto

Um estudo realizado por um investigador do Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto (IPATIMUP) comprovou uma elevada diversidade genética e dispersão de fungos nos hospitais, disse hoje à Lusa fonte do instituto.

"As unidades hospitalares devem ter medidas adicionais de prevenção", salientou a fonte, notando que a prioridade serão as "unidades clínicas que admitem doentes hematológicos ou transplantados".



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Livro apresenta prioridades
para a conservação das espécies ameaçadas nos Açores

A Marsilea Azorica ocupa o primeiro lugar das plantas de conservação prioritária (Foto: Graciete Belo Maciel)

A necessidade de preservação das plantas vasculares dos Açores deu o mote para o lançamento de um livro  que estabelece as prioridades para a conservação das espécies ameaçadas e que será apresentado na próxima quinta-feira, dia 26 de Novembro.

Luís Silva, Mónica Martins, Graciete Maciel e Mónica Moura, investigadores do Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO) dos Açores, apoiaram-se no seu conhecimento acerca dos factores que afectam negativamente a sobrevivência destas plantas no arquipélago açoriano para redigir “Flora Vascular dos Açores – Prioridades em Conservação / Azorean Vascular Flora – Priorites in Conservation”, que apresenta 90 espécies por ordem de prioridade de conservação, 50 das quais são endémicas dos Açores.

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Restos de cometas trazem avanços sobre sistema solar

Composição encontrada deriva de sedimentos extraterrestres

Estação franco-italiana Concordia, na Antárctida

Foi na estação franco-italiana Concordia, na Antárctida, onde se situa o Instituto Polar Paul Emile Victor (IPEV), que uma equipa de investigadores descobriu partículas de uma nova forma de vida, de composição rica em matéria orgânica, cujos grãos foram atribuídos a restos de cometas. O estudo foi recentemente publicado na revista «Science».

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Consórcio liderado
por português premiado
com bolsa de um milhão de euros

Equipa vai desenvolver um novo modelo explicativo para a divisão celular

Hélder Maiato

Um projecto liderado pelo português Hélder Maiato acabou de ganhar uma bolsa, no valor de um milhão de euros, atribuída pela Human Frontier Science Program (HFSP), sendo que ainda ficou classificado no “top 3” dos nove projectos financiados por aquela organização internacional.

Em conversa com o Ciência Hoje, o investigador do Instituto de Biologia Molecular e Celular da Universidade do Porto (IBMC), confessou que se sente “satisfeitíssimo”com a atribuição desta importante bolsa, sendo este facto também um“reconhecimento do trabalho que tem vindo a ser feito”.

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Governos mundiais falham meta para biodiversidade em 2010

Os líderes mundiais não cumpriram os compromissos feitos em 2002 para reduzir o ritmo de perda global de biodiversidade até 2010. É este o resultado de um novo artigo publicado na conceituada revista «Science» que representa a primeira avaliação de como as metas traçadas na Convenção sobre a Diversidade Biológica (CDB) de 2002 não foram alcançadas.

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Mistério dos micro-organismos das Cataratas de Sangue

Iniciativa da Universidade de Harvard e Nasa
em estudo publicado na Science

Na frente do Glaciar Taylor – situado nos vales secos de McMurdo, na Antárctica – existe uma catarata de gelo que se tinge de vermelho intenso, parecendo-se com sangue a cada vez que emana água salgada. Por isso, a região foi mesmo denominada de Cataratas de Sangue (Blood Falls).

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«Darwin Now» inaugurada hoje no Museu Nacional de Historia Natural de Lisboa

Iniciativa é promovida pelo British Council

O Museu Nacional de História Natural de Lisboa inaugura hoje a exposição "Darwin Now", uma iniciativa promovida pelo British Council que pretende dar a conhecer a vida e obra do autor da teoria da evolução, Charles Darwin.

"Darwin Now é a contribuição do nosso instituto para celebrar os 200 anos do nascimento de Darwin e dos 150 da publicação da Origem das Espécies. É uma exposição simples dirigida sobretudo ao público escolar e àqueles que conhecem pouco de Darwin e que, em poucos minutos, podem ficar a perceber melhor as marcas que o seu trabalho deixou na Humanidade", explicou à agência Lusa a responsável da exposição e do instituto British Council, Fátima Dias.

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Explorador português revela às crianças os segredos do Pólo Sul

«Férias no Chimico» entre 22 e 31 de Dezembro
no Museu da Ciência da Universidade de Coimbra

O biólogo marinho José Xavier é um apaixonado pelo Pólo Sul. Depois da sua sexta expedição científica ao continente gelado, que terminou em Novembro, o investigador português vai revelar às crianças, no Museu da Ciência da Universidade de Coimbra, os mistérios daquele enigmático e fascinante continente.

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Teoria da Selecção Sexual: polémica e revolucionária

Biólogo Paulo Gama Mota explica importância
da proposta de Darwin no Museu
da Ciência da Universidade de Coimbra

Biólogo Paulo Gama Mota explica a Teoria da Selecção Sexual

No ano em que se comemoram os 200 anos do nascimento de Charles Darwin, o biólogo Paulo Gama Mota vai revelar no Museu da Ciência da Universidade de Coimbra (próximo dia 15, às 15h00) os últimos avanços no estudo da selecção sexual.

A Teoria da Selecção Sexual foi proposta pelo naturalista britânico em 1871, no livro «The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex». Paulo Gama Mota vai também abordar na palestra «Selecção Sexual. A Importância do Sexo na Evolução» a sua história, que escandalizou a sociedade puritana da época.


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Humanos podem criar morfina

Testes à urina de ratos prova que organismo produz quantidade pequena e estável do químico

Fármacos podem ser extraídos da papoila

Segundo um estudo publicado hoje na Proceedings of the National Academy of Sciences, o corpo humano produz uma pequena e estável quantidade natural de morfina.

Vestígios de químicos são frequentemente encontrados na urina de ratos e humanos, deixou os cientistas a questionarem-se se a droga teria sido naturalmente produzida ou introduzida externamente pela comida ou ambiente.

A nova descoberta mostra que os ratos produzem “um bloqueador de dor incrível” − e que os humanos e outros mamíferos possuem o mesmo mecanismo químico para a produzir, afirma o co-autor do estudo Meinhart Zenk, que investiga fármacos baseados em plantas no Donald Danforth Plant Center em St Louis, no Missouri, nos Estados Unidos.


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Internet aumenta contrabando de espécies em risco de extinção

Corais, aves exóticas e peles de urso branco e leopardo entre os pedidos mais frequentes

Coral vermelho é uma das espécies mais procuradas

A Internet converteu-se em uma das grandes ameaças para as espécies em perigo de extensão. A proliferação das páginas de Internet em que é possível adquirir desde filhotes de leões a ossos de tigre fez com que aumentasse o comércio de animais em perigo.

A Convenção sobre o Comercio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres (CITES), que se celebrou no passado fim-de-semana no Qatar, veio alertar para esta situação, segundo anunciou The Guardian.


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Gonçalo Sampaio motiva visita ao passado da Botânica

Iniciativa da Universidade do Porto dá a conhecer vida e obra do naturalista e professor

Um pequeno grupo de curiosos percorreu ontem a Faculdade de Ciências da Universidade do Porto em busca da vida e investigações de Gonçalo Sampaio (1865 - 1937).

A viagem ao passado da Botânica foi guiada por João Paulo Cabral, autor da biografia do investigador, e também professor na mesma universidade.

O Ciência Hoje não podia faltar à visita e trás-lhe um pouco do que por lá se passou.


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Investigador do Instituto Gulbenkian recebe bolsa do European Research Council

Prestigiado prémio Europeu vai para o estudo sobre Biologia Evolutiva

Henrique Teotónio vai trabalhar com «Caenorhabditis elegans»

Henrique Teotónio, investigador do Laboratório Associado de Oeiras, no Instituto Gulbenkian de Ciência recebeu uma das 240 prestigiadas bolsas do European Research Council (ERC) deste ano.

O investigador foi escolhido entre 2503 candidaturas, proveniente de 24 países. Num valor de 1,8 milhões de euros, a bolsa distingue a proposta de estudar e elucidar as bases genéticas subjacentes à evolução e adaptação da biodiversidade.


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Novos microrganismos descobertos
no Mar dos Sargaços

O Mar dos Sargaços é a área ocupada pelo Atlântico Norte

Um estudo português revelou que as águas de superfície do Mar dos Sargaços contêm uma gama de bactérias desconhecidas até ao momento nos laboratórios de microbiologia.

Esta descoberta de novos microrganismos foi realizada por investigadores do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC) e do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS), que aplicaram os conhecimentos da biologia molecular à microbiologia em ambiente marinho.

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Nova descoberta em plantas mostra que microRNA consegue mover-se entre células

Estudo publicado na revista científica «Nature»

A Shortroot e Scarecrow na raiz

Desde que pequenos pedaços de material genético, conhecidos como microRNAs (pequenos RNAs, com 20 a 22 nucleótidos, resultantes da clivagem de um RNA maior não codificante e que possui uma estrutura secundária), foram pela primeira vez caracterizados – no início dos anos 1990 –, os cientistas têm vindo a descobrir o quão importante são para regular a actividade dos genes nas células. Um novo estudo, publicado na revista «Nature», mostra agora que os microRNA também se podem mover de uma célula para outra para enviar sinais que influenciam a expressão do gene.

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Corações de peixes-zebra
que se auto-regeneram podem ser exemplo para mamíferos

Investigadores descobriram que são os cardiomiócitos que permitem a regeneração

Investigadores espanhóis e norte-americanos identificaram um tipo de células que participam na reparação cardíaca. Observando um peixe-zebra, os cientistas desvendaram parte do segredo dessa regeneração. Se este animal fica com o coração danificado por alguma razão consegue repará-lo no espaço de um mês. No estudo agora publicado na «Nature», os investigadores do Instituto Salk, na Califórnia, e do Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona demonstram que são os cardiomiócitos (células do músculo cardíaco que permitem a contracção do coração) que permitem a regeneração.


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Vila Real protege borboleta-azul

Programa de preservação da biodiversidade vai envolver a população e apoiar espécies ameaçadas

Borboleta-azul é uma das espécies ameaçadas

A Câmara de Vila Real arranca até Abril com um programa de preservação da biodiversidade que quer envolver os produtores de gado e restaurantes na proteção das espécies, algumas delas ameaçadas como a borboleta azul.

Esta espécie pode ser vista durante o Verão nomeadamente no Parque Natural de Alvão, área protegida entre Mondim de Basto e Vila Real, onde se encontra a maior colónia portuguesa desta espécie de borboletas.



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Melatonina ajuda ao sono

Novos dados da investigação de Darío Acuña-Castroviejo e Germaine Escames

Os investigadores da Universidade de Granada

Uma investigação de Darío Acuña-Castroviejo e Germaine Escames, professores do Instituto de Biotecnología do Centro de Investigación Biomédica de la Universidad de Granada, demonstrou que a melatonina, uma hormona natural segregada pelo corpo humano, é um excelente regulador do sono. Esta conclusão é um dos destaques da investigação empreendida durante vários anos para uma análise completa das propriedades da hormona produzida pela glândula endócrina pineal, servindo como corrector do ritmo sonho/vigília quando se altera o relógio biológico do Homem.

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Biotecnologia portuguesa ajuda
agricultura de Moçambique

O objectivo é o “despiste rápido” da infecção no tomate e no coqueiro

Carlos Faro

Investigadores do Biocant - Centro de Inovação em Biotecnologia vão apoiar Moçambique no combate à “virose do tomate” e ao “amarelecimento do coqueiro”, duas pragas que atingem a agricultura daquele país. Uma delegação de técnicos portugueses deverá partir no início de Novembro para Moçambique, a fim de avaliar as condições técnicas existentes para pôr os dois projectos em prática, disse Carlos Faro, presidente do conselho científico do Biocant, instalado em Cantanhede.

“O que se pretende é desenvolver um sistema de detecção de alguns microorganismos e concretamente vírus envolvidos em algumas doenças que aparecem no tomateiro e no coqueiro”, precisou.

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Âmbar africano com 95 milhões de anos revela fauna do Cretáceo

Resultados da investigação foram publicados na «Proceedings of the National Academy of Sciences – PNAS»

Animais no âmbar com 95 milhões de anos (clique para ampliar)

A descoberta na Etiópia de um depósito de âmbar com 95 milhões de anos está a ajudar os cientistas a reconstruírem uma primitiva floresta tropical. As dezenas de insectos, fungos e aranhas presos no depósito dão pistas para se perceber aquele ecossistema partilhado com os dinossauros durante o período do Cretáceo.

Os resultados desta investigação, realizada por um grupo de 20 cientistas, estão agora publicados na «Proceedings of the National Academy of Sciences – PNAS».


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Aprender a cantar modifica o cérebro dos jovens pássaros

Estudo pode ser aplicado à comunicação humana

O canto modifica as estruturas neuronais do cérebro

Aprender a cantar incrementa a actividade sináptica e promove alterações estruturais no cérebro, segundo indica um estudo sobre jovens pássaros cantores.

O trabalho, publicado na revista Nature, ajuda a estabelecer a função física da aprendizagem e a memória, sugerindo que o mecanismo neuronal com funciona por imitação em que os mais jovens aprendem comportamentos culturais com os seus semelhantes adultos.


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Enzima de crustáceo marinho pode ser utilizada para produção de biocombustível

Sistema digestivo de «Limnoria quadripunctata»
é composto por enzimas que degradam a madeira

«Limnoria quadripunctata» analisada por investigadores britânicos

A Limnoria quadripunctata, um pequeno crustáceo marinho que se alimenta de madeira, tem no seu sistema digestivo substâncias que podem ser utilizadas para o fabrico de biocombustíveis.

Ao contrário de outros organismos que se alimentam desse material, como as térmitas, estes não necessitam da ajuda de micróbios intestinais para a digerir.


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