Cientistas descobrem espécie desconhecida de primata
na Amazónia colombiana

Callicebus caquetensis está agora descrito
na revista «Primate Conservation»

«Callicebus caquetensis» pode estar em perigo de extinção

Foi descoberta na Amazónia uma espécie de primata até agora desconhecida, pertencente ao género Callicebus (titi, chamados macacos do novo mundo). O animal foi encontrado durante uma expedição no sul da Colômbia (Caquetá, região que dá agora nome ao animal). Tem pêlo cinzento e acastanhado e uma cauda longa.

A organização Internacional de Conservação já advertiu para o perigo de extinção em que a espécie se encontra devido à perda de habitat. As árvores onde vivem estão a desaparecer devido acção humana. Estima-se que existam apenas 250 exemplares destes macacos


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Baleia da Gronelândia tem capacidade olfactiva única

Cetáceo consegue cheirar o seu alimento

Baleia da Gronelândia (Crédito: Alaska Fisheries Science Center)

Um grupo de cientistas descobriu que as baleias da Gronelândia têm a capacidade de cheirar, o que poderia ser-lhes útil para localizar o plâncton.

Até ao momento, acreditava-se que as baleias e golfinhos não possuíam esta capacidade, mas um estudo, publicado no Marine Mammal Science, confirma o contrário: a baleia boreal (Balaena mysticetus) consegue cheirar o seu alimento. Isto altera ainda a ideia sobre o modo deste mamífero localizar as suas presas.


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Morcegos-vampiros causam surto de raiva do Peru

Abate de árvores na Amazónia e temperaturas baixas apontadas como causas dos ataques

Espécie de morcego é conhecida por sugar sangue

O Ministério da Saúde do Peru enviou equipas de emergência para as zonas amazónicas com o objectivo de conter um surto de raiva causado por morcegos-vampiros.

O Desmodus rotundus é uma espécie de morcego hematófaga, conhecida por atacar aves e também mamíferos de grande porte.


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Marmotas beneficiam
com aquecimento global

População cresceu de forma mais saudável

Arpat Özgül (clique para aumentar)

Os Verões mais longos, fruto do aquecimento global, estão a fazer com que as marmotas cresçam mais e com maiores habilidades de sobrevivência, revela um estudo do Imperial College de Londres, publicado na revista “Nature”.

Arpat Özgül e outros investigadores do Departamento de Ciências Biológicas do Imperial College estudaram o impacto do aquecimento global na população das marmotas flaviventris, roedores cujo habitat natural se localiza na região do vale do rio Upper East, no Colorado (EUA), e verificaram que as mudanças climáticas estão a afectar este animal, causando também alterações na reprodução e nos períodos de hibernação, bem como no tamanho e na distribuição da espécie.

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Toupeira do leste adaptou-se
à falta de oxigénio

Sangue do animal tem grande capacidade para transportar dióxido de carbono

Toupeira respira o ar que expira

Um estudo da Universidade de Manitoba, no Canadá, revela que o sangue da espécie da toupeira do leste –a Scalopus aquaticus -  adaptou-se  para transportar mais eficientemente o dióxido de carbono do que o oxigénio.

A "super hemoglobina", como chamam os investigadores, possibilita que o animal sobreviva a longos períodos em condições sem luz e com pouco oxigénio. Os cientistas afirmam que esta investigação pode levar à criação de tratamentos para problemas como a doença pulmonar obstrutiva crónica, enfisema e bronquite.

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Animais com cérebros grandes têm maior longevidade

Vida mais longa aumenta hipóteses de reprodução

Tamanho da cabeça do elefante relacionado com longevidade

Um estudo, publicado no Jornal of Evolutionary Biology, revela que os animais com cérebros maiores têm uma vida mais longa. Na investigação foram analisadas 493 espécies de mamíferos e confirmou-se as vantagens de possuir um cérebro maior.

César González-Lagos, autor principal do estudo e investigador no Centro de Investigação Ecológica e Aplicações Florestais (CREAF) da Universidade Autónoma de Barcelona, explica “Considera-se uma das vantagens da selecção natural possuir um cérebro grande por facilitar o desenvolvimento de novos comportamentos para responder a desafios ecológicos que o indivíduo não experimentou antes, como uma redução súbita dos alimentos ou o aparecimento de um novo predador”.


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Galinha surgiu antes do ovo

Enigma foi desvendado por investigadores ingleses

O enigma sobre o que surgiu primeiro, se o ovo ou a galinha, foi esclarecido por investigadores das Universidades de Sheffield e Warwich, no Reino Unido.

De acordo com os resultados obtidos, a galinha apareceu antes, na medida em que a formação da casca do ovo depende de uma proteína que só é encontrada nos ovários deste tipo de ave. Assim sendo, o ovo só pôde existir depois de ter surgido a primeira galinha.

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Parques nacionais africanos perderam 60 por cento dos mamíferos de grande porte

Zebras e girafas estão entre as espécies mais ameaçadas

A população de mamíferos de grande porte decresceu, em média, 60 por cento nos parques nacionais de África nos últimos 40 anos, revela um estudo divulgado ontem na revista “Biological Conservation”.

O grupo de cientistas responsável pela investigação frisou que em certas áreas protegidas, como Masai Mara (Quénia) ou Serengeti (Tanzânia), não estão a ser preservadas espécies de mamíferos como leões, girafas ou zebras, que se mantêm ameaçadas pelos caçadores furtivos.

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Chimpanzés matam para expandir território

Em dez anos de investigação especialistas testemunharam vários assassinatos

Evolução do território dos chimpanzés do Ngogo (clique para aumentar)

Uma investigação de uma década permitiu descobrir as razões pelas quais os chimpanzés matam companheiros da sua espécie. De acordo com o estudo publicado na "Current Biology", estes animais matam com o intuito de expandir o seu território.

Ao longo de dez anos, chimpanzés do Ngogo, no Parque Nacional Kibale (Uganda) foram observados por investigadores americanos que testemunharam e documentaram 18 ataques mortais de chimpanzés.

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Genoma do piolho decifrado

Sobrevivência do insecto depende do ser humano

Genoma do piolho é o menor alguma vez decifrado em insectos

Uma equipa internacional de investigadores decifrou o genoma do piolho, companheiro inseparável do ser humano há milhões de anos, revela um estudo que traz novas informações sobre a biologia humana e a deste insecto.

De acordo com a Proceedings of the National Academy of Sciences, onde foi publicado o artigo, a sobrevivência deste parasita, que mede de dois a três milímetros de comprimento, é totalmente dependente dos humanos, sendo que o insecto desapareceria da Terra se estivesse separado dos homens por muito tempo.

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Pesticidas podem diminuir populações de abelhas

Investigadores escoceses vão testar esta hipótese nos próximos quatro anos

Investigadores vão avaliar os movimentos de 2500 insectos

A população de abelhas e de outros insectos polinizadores diminui devido à sua alegada desorientação provocada pelo uso de pesticidas, admitem cientistas do Centro de Neurociência da Universidade escocesa de Dundee.

Os cientistas estudarão durante os próximos quatro anos os movimentos de 2500 insectos, nos quais colocaram um “microchip” na cabeça, cita o jornal "The Times". Serão ainda pesados à entrada e à saída das colmeias para averiguar quanto polén e néctar transportam.

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Cientista português publica
na Nature artigo sobre tubarões

Nuno Queiroz investiga comportamento e deslocações dos predadores marinhos

Nuno Queiroz, investigador do CIBIO

Nuno Queiroz, investigador do Centro Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO), vai assinar na próxima edição da Nature, um artigo da sua co-autoria acerca do comportamento dos tubarões e o modo como estes predadores se deslocam no oceano.

O estudo, em parceria com cientistas ingleses, suíços e americanos, altera a ideia de que o movimento dos tubarões é puramente aleatório.



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Médicos franceses treinam cães para detectar cancro

Investigadores estão reticentes
face aos resultados obtidos

Pastor belga Malinois

Um grupo de investigadores franceses diz ter conseguido treinar cães da raça pastor belga Malinois para detectar cancro da próstata através do odor da urina.

Esta raça de cães é conhecida pelo potencial do seu olfacto - cem mil vezes mais apurado do que o humano -, pelo que é muitas vezes utilizada para localizar drogas e explosivos.

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Milhões de animais em perigo
de extinção morrem todos os anos devido aos efeitos da pesca

Tartarugas marinhas são dos animais mais afectados

Milhões de tartarugas marinhas, tubarões e outras espécies em perigo de extinção morrem todos os anos de forma acidental no Triangulo de Colar, “efeitos colaterais” dos métodos de pesca agressivos que não distinguem espécies, segundo o Fundo Mundial para a Natureza (WWF, nas siglas em inglês).
 

Perante esta matança silenciosa, num dos mais ricos e frágeis ecossistemas marinhos do mundo, na área das Filipinas, Indonésia e Ilhas Salomão, o WWF lançou uma campanha contra a denominada pesca acidental ou indiscriminada.

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Investigadores partilham vídeo de golfinho a alimentar-se

Estratégias de comunicação dos mamíferos marinhos permite hierarquias sociais

Bruno Díaz López, do Instituto de Investigação de Golfinhos de Bottlenose (BDRI, nas siglas em inglês), com base da Sardenha, Itália, que na sua última investigação prova que os zumbidos são “vitais para a vida dos animais sociais e espelham o seu comportamento”, divulga um vídeo do seu trabalho.




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Sons emitidos por golfinhos permitem hierarquias sociais

Investigador espanhol estuda o papel da acústica nos comportamentos dos mamíferos marinhos

Um cientista espanhol e outro paraguaio apresentaram o estudo europeu mais completo e detalhado sobre o reportório de sons usados pelos golfinhos (Tursiops truncatus) para comunicaram, revelando a complexidade de comunicação destes mamíferos marinhos.

O Ciência Hoje conversou com Bruno Díaz López, o autor do estudo, do Instituto de Investigação de Golfinhos de Bottlenose (BDRI, nas siglas em inglês), com base da Sardenha, Itália, que na sua última investigação prova que os zumbidos são “vitais para a vida dos animais sociais e espelham o seu comportamento”.



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Baleias jubarte estabelecem relações de amizade duradouras

Estes cetáceos eram considerados os menos sociais

Baleias jubarte eram conhecidas por não estabelecerem contactos sociais

As baleias jubarte eram consideradas até agora as menos sociais entre os cetáceos. No entanto, um estudo publicado na revista Behavioral Ecology and Sociobiology vem contradizer esta ideia, revelando que estes animais estabelecem amizades de longa duração entre si.

Investigadores canadianos, alemães e suecos têm vindo a avaliar o comportamento destes cetáceos desde 1997 e verificaram que as mesmas baleias se encontravam todos os anos durante os períodos de alimentação. Recorreram a fotografias para identificar os animais e constataram que os mesmos indivíduos se encontravam no Golfo de Saint Lawrence, onde se alimentam e nadam juntos todos os anos durante o Verão.

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Hispaniolan solenodon: espécie existe há 76 milhões de anos

Cientistas estão a investigar as razões
da sobrevivência do animal

Hispaniolan solenodon (foto: Jorge Brocca)

Investigadores do projecto "The Last Survivors" (Os Últimos Sobreviventes) estão a tentar salvar, na República Dominicana, um dos mais estranhos e mais antigos mamíferos da Terra: o Hispaniolan solenodon.

Esta espécie, que existe há 76 milhões de anos, é considerada um “fenómeno” da natureza na medida em que resistiu a todas as transformações que ocorreram no planeta Terra ao longo dos tempos, enquanto as outras formas de vida ao seu redor foram extintas.

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Poluição sonora ameaça algumas espécies de peixes

Bacalhau do Atlântico tem uma capacidade auditiva média

Um estudo publicado na revista "Trends in Ecology and Evolution" revelou que algumas espécies de peixes estão a ser ameaçadas pelos crescentes níveis de poluição sonora.

A investigação realizada por cientistas europeus avaliou o impacto que o barulho criado por plataformas de gás e petróleo, navios, barcos e sonares tem em espécies de peixes nos oceanos de todo o mundo. De acordo com os resultados obtidos, a maioria dos peixes tem uma audição apurada, pelo que o aumento nos níveis de ruídos afecta a sua distribuição nos mares e as suas capacidades de reprodução, de comunicação e de evitar predadores.


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Novas espécies de rã encontradas no Panamá

Quinze por cento das rãs deste país
foram identificadas nos últimos sete anos

Pristimantis adnus e Pristimantis educatoris (Imagens: Andrew Crawford)

Cientistas do Instituto Smithsonian de Investigações Tropicais encontraram duas novas espécies de rãs no Panamá: a Pristimantis educatoris, encontrada no Parque Nacional Omar Torrijos, e a Pristimantis adnus, que vive na província de Darién, na fronteira com a Colombia.

Os investigadores, coordenados por Karen Lips, verificaram que um dos anfíbios recolhidos no parque da capital do Panamá era maior do que os espécimes encontrados em outros sítios e, ao compararem as suas formas com as demais, chegaram à conclusão de que "eram, na realidade, uma nova espécie para a ciência", comunicou o Smithsonian.

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Novas pistas sobre aprendizagem vocal do mandarim

Genoma da ave sequenciado por investigadores
da Universidade de Washington

o mandarim tem pelo menos 800 genes responsáveis pela sua habilidade para cantar

O mandarim (Taeniopygia guttata) é um dos seres de maior interesse em laboratório, para os cientistas, por poderem ser usados como modelo de comparação entre outras aves. É um pássaro cantor, cujo comportamento e evolução têm grande interesse para os neurocientistas.

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«Top 10» das espécies descobertas em 2009

A lista pretende chamar a atenção
para a importância da biodiversidade

Top 10 das espécies classificadas em 2009

O Instituto Internacional de Exploração de Espécies (IISE, siglas no original em inglês), da Universidade do Arizona, já divulgou as espécies descobertas e registadas em 2009. Um peixe rã com aparência psicadélica e uma esponja carnívora encontram-se entre as dez descobertas mais importantes. Esta lista é realizada todos os anos pelo instituto citado e por um comité internacional de taxonomistas.

Em comunicado, o instituto explica que “o destaque que se dá a dez espécies pretende chamar a atenção, de uma forma divertida, para a importância dos museus de História Natural, dos Jardins Botânicos e para o tema da biodiversidade”.


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Primeiro ninho de flamingos confirmado em Portugal

Lagoa dos Salgados, no Algarve,
foi local escolhido pela ave

Pode ser primeiro caso de reprodução de flamingos de sucesso (Foto: Guillaume Réthoré)

A Lagoa dos Salgados, um dos sítios mais importantes do Algarve para a conservação das aves, tem a partir de agora mais um motivo de interesse: foram observados flamingos a nidificar, estando neste momento a incubar os ovos. A registar-se o sucesso da reprodução, será o primeiro caso confirmado em Portugal de nidificação desta espécie emblemática, e mais um factor decisivo para a protecção da Lagoa dos Salgados.

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Nova espécie de peixe usa barbatanas para caminhar

Descoberta, na Austrália, é apenas um de 14 espécimes até agora existentes

Raro peixe cor-de-rosa prefere usar as suas barbatanas para andar, em vez de nadar (Imagem: Karen G.-Holmes).

Um raro peixe cor-de-rosa que prefere usar as suas barbatanas para andar ao longo do solo no oceano, em vez de nadar, foi recentemente descoberto nas proximidades de Hobart, na ilha australiana da Tasmânia. O National Geographic refere que este é um de apenas quatro existentes, pertencentes à família dos ‘handfish’, como descreveu uma revista científica. 

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Abelhas com memória
de elefante

Estudo indica que insectos conseguem distinguir traços de rostos humanos

Abelha fixam traços faciais

As abelhas e os seres humanos usam uma técnica chamada ‘processamento configural’, que implica a junção dos elementos que compõem um rosto – olhos, orelhas, nariz e boca – para formar um padrão reconhecível.

O primeiro a afirmá-lo foi Adrian Dyer, investigador da Universidade de Monash (Austrália), quando disse há cinco anos que estes insectos têm a capacidade de reconhecer rostos, se forem treinadas para receber uma recompensa de açúcar.

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Crocodilos da Mauritânia:
uma investigação em vídeo

Cientistas portugueses partilham com o Ciência Hoje imagens da National Geographic Society

Uma equipa de investigadores portugueses, liderada por José Carlos Brito, tem vindo a estudar as populações de crocodilos na Mauritânia. 

Com bolsa da National Geographic Society, os cientistas "descobriram mais crocodilos do que estavam à espera", conta ao Ciência Hoje o cientista do Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos. Clique aqui para saber mais.

Castores constroem barragem
de 850 metros no Canadá

Maior obra do mundo natural está em construção desde 1970 e deve terminar daqui a dez anos

Castores já estiveram perto da extinção

Um investigador canadiano descobriu uma barragem construída por castores, a maior do mundo natural, isolada e selvagem a norte do Canadá, através do Google Earth. A barragem mede 850 metros de comprimento, muito maior que a médica considerada normal num trabalho deste tipo, que não ultrapassa por norma os 100 metros.

Acredita-se que esta obra terá começado na década de 1970. “Várias gerações de castores trabalharam na construção que continua a aumentar”, afirmou Jean Thie, o ecologista que descobriu a barragem quando tentava medir, com a ajuda de fotografias por satélite a camada de permafrost (porção de gelo, terra e rochas permanentemente congeladas).



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Tartaruga radiada pode desaparecer dentro de duas décadas

Tartaruga radiada

A tartaruga radiada (Geochelone radiata), que vive no Madagáscar, está a aproximar-se rapidamente da extinção, nomeadamente devido à caça furtiva, sendo que num período de 20 anos pode vir a desaparecer.

O alerta foi emitido por uma equipa de biólogos da Survival Alliance Turtle (TSA) e da Wildlife Conservation Society (WCS), que advertiu num relatório para a necessidade urgente de medidas de conservação a fim de se evitar o fim drástico destas tartarugas.

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Sapos podem conseguir
prever terramotos

Estudo indica que cinco dias antes do sismo
em Áquila (Itália), em Abril de 2009, os sapos começaram a abandonar o local

Rachel Grant, investigadora da Open University do Reino Unido

Um estudo da Universidade Aberta do Reino Unido sugere que o sapo comum (Bufo bufo) consegue sentir sinais pré-sísmicos. A equipa de investigadores compilou e analisou dados das povoações do sapo nas imediações da cidade italiana Áquila, quando esta ficou destruída pelo terramoto de 6 de Abril de 2009, 5.8 na escala de Richter.

O estudo, agora publicado no «Journal of Zoology», indica que cinco dias antes do sismo, 96 por cento dos sapos tinham abandonado o local de reprodução, em San Ruffino, a 74 quilómetros do epicentro, e três dias antes já não havia nenhum par reprodutor no local.


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Hienas «riem» para estabelecer hierarquias e pedir ajuda

Estudo de equipa norte-americana e francesa descodifica o típico som das «Crocuta crocuta»

Riso da hiena malhada descodificado

Uma análise acústica do som do “riso” das hienas-malhadas (Crocuta crocuta) revelou que este codifica informações sobre a idade, identidade e o tipo de “posição social”. Uma equipa que juntou investigadores norte-americanos e franceses estudou “riso” de 26 hienas em cativeiro e descobriu que variações no tom e no timbre do “riso” podem ajudar a estabelecer hierarquias sociais.

Frédéric Theunissen, da Universidade da Califórnia em Berkeley, e Nicolas Mathevon, da Université Jean Monnet, estudaram animais de uma estação em Berkeley. Os resultados estão agora publicados na revista «BMC Ecology».


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Identificado no Havai
o primeiro insecto ‘anfíbio’

Estudo revela que existem insectos igualmente adaptados ao ambiente terrestre e aquático

Uma equipa de investigadores da Universidade do Havai identificou pela primeira vez espécies com capacidade de viver tanto em terra como na água. São os primeiros insectos “anfíbios” conhecidos. O estudo está publicado na «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS). O arquipélago do Havai, sendo o mais isolado do planeta, é um bom «berço» de novidades evolutivas. As mais de 350 espécies de mariposas do género Hyposmocoma, das quais 12 conseguem viver em ambos os ambientes, só existem nestas ilhas.


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Polvos têm paternidade múltipla

Fêmea pode armazenar esperma durante dez meses e ter posturas de vários machos

Polvo modificou evolutivamente terceiro braço direito

Biólogos da Universidade de Santiago de Compostela (USC) descobriram que o polvo tem paternidade múltipla. As crias podem ser de três ou quatro pais diferentes já que a fêmea pode armazenar espermatozóides durante dez meses.

No desenvolvimento de um projecto centrado na engorda desta espécie em cativeiro, financiado pela Junta do Ministério do Meio Marinho, os cientistas estudaram a genética do polvo e os processos de fertilização das fêmeas.


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Medusa biologicamente imortal

Turritopsis nutricula consegue rejuvenescer-se
em ciclos aparentemente infinitos

A Turritopsis nutricula

A maior parte das medusas normalmente morre após o estágio reprodutivo, mas a Turritopsis nutricula reverte para um estágio sexualmente imaturo depois de atingir a idade adulta e é capaz de rejuvenescer-se.

A criatura de quatro a cinco milímetros é tecnicamente conhecida como um hidrozoário e é o único animal conhecido com capacidade de reverter ao seu estado pólipo juvenil. Teoricamente, este ciclo pode repetir-se indefinidamente, tornando-a potencialmente imortal.

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Símios próximos nos genes mas diferentes em comportamento

Bonobos têm infância mais prolongada do que os chimpanzés comuns

Bonobos partilham facilmente os alimentos

Os dois símios geneticamente mais próximos do homem – bonobos e chimpanzés – apresentam grandes diferenças no desenvolvimento cognitivo.

No artigo agora publicado na «Current Biology», a equipa da Universidade de Harvard revela que os primeiros apresentam um desenvolvimento mais lento em relação aos segundos. Este estudo permite desenvolver conhecimento sobre a evolução do próprio ser humano.


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A última oportunidade
do rinoceronte branco

Restam apenas oito animais da sub-espécie

Rinoceronte tem sido massacrado por causa de chifres

Quatro rinocerontes brancos (Ceratotherium simum), que viviam em cativeiro na República Checa, foram levados para o Quénia, com a esperança de serem reintroduzidos. Os dois pares de machos e fêmeas, todos férteis, são quatro dos oito últimos espécimes da subespécie Ceratotherium cottoni, em cativeiro.

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