Pentágono financia projecto
de desenvolvimento de organismos sintéticos imortais

«BioDesign» é apresentado no programa
de financiamento para 2011 da DARPA

Projecto quer «eliminar a aleatoriedade do avanço evolutivo natural»

A agência do Pentágono DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) vai investir seis milhões de dólares para a pesquisa na criação de organismos sintéticos com capacidade de viverem para sempre.

O DNA desses organismos será manipulado para os fazer imortais ou morrerem quando lhes for indicado. Este projecto para criar vida artificial será desenvolvido a partir deste ano e poderá ter propósitos militares.


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Descoberta variante genética responsável pelo envelhecimento

Estudo publicado na «Nature Genetics»

Um grupo de cientistas anunciou que conseguiu identificar, pela primeira vez, a variante definitiva associada ao envelhecimento biológico dos humanos. A equipa analisou mais de 500 mil variações genéticas de todo o genoma humano para identificar as que estão mais próximas do gene TERC.

O estudo foi publicado na «Nature Genetics», por investigadores da Universidade de Leicester e do King’s College London (Reino Unido), em conjunto com a Universidade de Groningen, na Holanda e foi levado a cabo pelo The Wellcome Trust e pelo British Heart Foundation.


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Indianos criam tomate que demora mais tempo a apodrecer

Através da manipulação genética, cientistas conseguiram fabricar tomates mais resistentes
à maturação

O tomate começa a apodrecer 15 dias após a colheita

Uma equipa de investigadores indianos criou tomates que se mantêm frescos durante 45 após a colheita. Conseguiram fazer isto anulando a actividade de duas enzimas que favorecem a maturação. Os resultados estão publicados na revista «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).

A Índia é actualmente o segundo maior produtor de tomate do mundo, a seguir à China. Um dos grandes problemas dos produtores é o facto de este fruto, depois de colhido no melhor ponto da sua maturação, apodrecer rapidamente, o que faz com se perca 35 e 40 por cento da colheita ainda antes da venda.


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Neurónios criados
a partir de células da pele

Estudo sobre Medicina regenerativa
publicado na «Nature»

Um estudo, publicado ontem na revista «Nature», abre novas portas para que um dia seja possível retirar uma amostra da pele de um paciente para transformar células em tecido, para transplantes referentes a tratamento de doenças neurodegenerativas, como Parkinson e Alzheimer, ou para a cura de lesões de coluna e muitas mais.

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Portugueses envolvidos
na identificação de gene relacionado com tumores cerebrais

Bruno Costa

Uma colaboração entre as Universidades do Minho e da Califórnia identificou um gene que quando hiperactivo torna os tumores cerebrais mais malignos. Esta descoberta, publicada no Journal Cancer Research, abre a possibilidade de criação de novos fármacos para aumentar a taxa de sobrevivência dos doentes.

Em declarações à Lusa, um dos investigadores, Bruno Costa, explicou que  foi estudado um conjunto de genes “muito importantes durante o desenvolvimento embrionário e que se encontram alterados em alguns tipos de tumores”.

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Multiplicação de células do cordão umbilical ajuda nos transplantes de medula óssea

Método permite multiplicar 164 vezes a quantidade de células de um só cordão

Células de cordão umbilical são manipuladas

Já há muito se sabe que as células do cordão umbilical são um bom material para tratar os doentes com leucemia. No entanto, a pequena quantidade não é suficiente e normalmente é necessário transplantar unidades de dois cordões umbilicais diferentes para apenas um paciente ter êxito.

Uma nova investigação publicada na revista “Nature Medicine” demonstrou que é possível multiplicar as células do cordão umbilical em laboratório, em vez de injecta-las, para que o transplante funcione.

Tal como ocorre no tradicional transplante de medula, as células mãe de um cordão umbilical de dador compatível servem para regenerar a medula óssea dos pacientes com leucemia e outros tumores hematológicos.


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Cientistas procuram Ponto G

Artigo publicado no «Times» afirma
que zona erógena é um mito

Desejos são comandados pela mente e anatomia

Os sexólogos têm feito várias referências ao ponto G – baptizado assim pelo ginecólogo alemão Ernst Grafenberg (o “G” vem do seu apelido) – e tem sido objecto de investigações intermináveis. Todos e todas o procuram, mas será que esta famosa zona erógena tem alguma razão de ser? Um recente estudo realizado por uma equipa inglesa refere que não existe.

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Investigadores recolheram DNA de caçador-recolector
com 30 mil anos de idade

Equipa de arqueólgos que fez as escavações nos anos 50

Cientistas alemães e russos analisaram o DNA extraído de despojos de um antigo caçador-recolector europeu de há 30 mil anos, que pode vir a fornecer mais esclarecimento sobre a evolução da espécie humana, noticia hoje a BBC News.

Estudos anteriores deste tipo foram ineficazes devido à dificuldade de distinguir entre o DNA dos antigos seres como o "homo sapiens" e do homem actual.

Detalhes do trabalho realizado pela equipa de cientistas de como foi possível superar este obstáculo foram publicados no jornal britânico da especialidade Current Biology.

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Restrições calóricas
para viver mais

Estudo realizado por investigadores
da Universidade do Alabama

Nutrição e longevidade estão ligadas

A época festiva é sempre marcada por abusos gastronómicos (doces e gordura), mas o que não sabíamos é que estes dias de festa nos encurtam a esperança média de vida.

Um estudo realizado por investigadores da Universidade do Alabama (EUA) demonstra que regimes hipocalóricos – que consistem em reduzir as calorias de acordo com o gasto metabólico diário, distribuindo, proporcionalmente, os macro e micronutrientes e são especialmente pobres em açúcar – permitem prolongar a vida das células humanas.

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Comunidade judaica
de Bragança mostra elevada
diversidade genética

Estudo liderado pelo Ipatimup

António Amorim

Comunidades judaicas da região de Bragança apresentam uma elevada diversidade genética, apesar das vicissitudes da sua história, segundo um estudo inovador publicado numa revista norte-americana de antropologia física. A conclusão constituiu uma surpresa para a equipa de investigadores, coordenada por António Amorim, do Instituto de Patologia e Imunologia da Universidade do Porto (IPATIMUP), tendo em conta o esperado isolamento das referidas comunidades, que viveram longos períodos de clandestinidade.

"Para nossa surpresa, a diversidade genética dessa amostra revelou-se mesmo superior à da população portuguesa em geral", disse explica António Amorim.

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MIT-Portugal lança rede
de investigação em células estaminais

Desenvolver novas terapias com aplicação ao tratamento do cancro é o objectivo do projecto

Rede envolve centros de investigação em Portugal e nos EUA

Desenvolver novas terapias celulares com aplicação ao tratamento do cancro é a prioridade da rede de investigação e formação avançada em células estaminais e engenharia de tecidos que o Programa MIT-Portugal está a implementar.

A iniciativa envolve hospitais e centros de investigação em Portugal e no MIT (Massachusetts Institute of Technology, EUA).

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Investigadores japoneses «rejuvenescem» óvulos

Técnica pode aumentar taxas de sucesso
de tratamentos de fertilização

Taxa de fertilização desta experiência foi de 28%

Um grupo de cientistas japoneses desenvolveu uma técnica para rejuvenescer óvulos de mulheres mais velhas, injectando o núcleo de óvulos saudáveis recolhidos em mulheres com menos de 35 anos.

Os resultados da investigação, que foram publicados na última edição da revista New Scientist, fazem prever que esta técnica poderá aumentar as hipóteses de sucesso dos tratamentos de fertilização in vitro nas mulheres mais velhas.

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Gene pode ser chave
para explicar fala

Estudo publicado hoje na «Nature»

Daniel Geschwind, UCLA

Cientistas norte-americanos descobriram uma mutação num gene comum aos humanos e aos chimpanzés que poderá ajudar a explicar por que razão uns falam e os outros não.

O estudo, hoje publicado na revista «Nature», refere que a mutação consiste numa diferença em apenas duas das centenas de moléculas do gene FOXP2 que terá ocorrido quando os humanos desenvolveram a capacidade de falar.

Não será provavelmente o único gene envolvido no desenvolvimento da fala e da linguagem, mas os investigadores concluíram que actua de modo diferente nos humanos e nos chimpanzés.

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Genoma do pepino foi revelado

Esta descoberta tem como finalidade
o aperfeiçoamento deste vegetal

A sequência genética do pepino foi decifrada por um grupo de cientistas do Instituto de Genética de Pequim, o que poderá ter importantes implicações para a produção de novas e melhores variedades deste vegetal.

Segundo um artigo publicado hoje na Nature, os investigadores combinaram técnicas tradicionais de sequenciação e outras de última geração para revelar o genoma do pepino.

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Foi descoberto o gene que
determina número de vértebras

Moises Mallo é investigador do Instituto Gulbenkian de Ciência e um dos autores do estudo

Moises Mallo, investigador do IGC

Os genes Hox, que são responsáveis pela identidade de cada vértebra ainda na fase embrionária de um animal vertebrado, determinam também o número de vértebras.

Esta conclusão é do grupo de investigadores do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC) e das Universidades de Utrecht, Estrasburgo e Leicester, que levaram a cabo um estudo agora publicado na revista «Developmental Cell».

Os animais vertebrados têm em comum um esqueleto segmentado, constituído por vértebras. Durante o desenvolvimento embrionário, cada segmento é formado sequencialmente, da cabeça para a cauda.

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Primeiros habitantes das Ilhas Canárias eram berberes

Estudo luso-espanhol publicado na BMC Evolutionary Biology

Origem evolutiva da população das Ilhas Canárias

Uma equipa de investigadores portugueses, liderados por António Amorim, do IPATIMUP, e espanhóis levou a cabo um estudo genético molecular sobre o cromossoma Y (que define o sexo masculino), na comunidade aborígene das Ilhas Canárias, para determinar a sua origem e saber como é que sobreviveram à população actual.

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Células cancerígenas podem ser transmitidas durante a gravidez

Transmissão de cancro entre mãe e feto é rara

Cientistas britânicos detectaram, pela primeira vez, a transmissão de células cancerígenas entre mãe e feto, algo que classificam de extremamente raro. O caso aconteceu no Japão, quando uma mulher com leucemia natural desse país passou células cancerígenas para a sua filha, durante a gravidez.

"Parece que neste e noutros casos similares, as células cancerígenas da mãe atravessaram a placenta, entraram no feto e conseguiram instalar-se, pois tornaram-se invisíveis ao sistema imunitário", explicou Mel Greaves, coordenador do estudo.

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«Eureka» do DNA foi há 25 anos

Técnicas de impressão e perfil usadas em todo o mundo em ciências forense

Alec Jeffreys, geneticista britânico

A Universidade de Leicester, Reino Unido, celebra hoje 25 anos de técnicas de impressão de DNA. Sir Alec Jeffreys – geneticista britânico e docente na instituição inglesa a quem se deve a primeira análise – “teve o seu momento Eureka às 9h05, em Setembro de 1984”, segundo se lê na página online da universidade.

O DNA (Ácido Desoxirribonucleico) é uma molécula biológica universal presente em todas as células vivas, onde está contida toda a nossa informação genética. O investigador do Departamento de Genética de Leicester desenvolveu técnicas de impressão e perfil de DNA usadas em todo o mundo na ciência forense.

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Cromossomas que “dançam”
com a precisão de um musical hollywoodesco

Estudo foi capa da revista
«The Journal of Cell Biology»

Investigadores do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC) em colaboração com a Universidade da Carolina do Norte, desenvolveram um estudo, onde apresentam um inovador modelo mecânico que explica o processo de divisão das células.

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Nanog: A célula para a juventude

Estudo liderado por português
publicado na revista «Cell»

O Nanog permite recriar células estaminais

O Nanog é gene que desempenha um papel essencial na transformação de células adultas em estaminais embrionárias. José Silva é o biólogo português que com a sua equipa de investigação – do Centro para a Investigação de Células Estaminais, da Universidade de Cambridge (Inglaterra) – o tornou famoso.

O estudo publicado hoje na revista «Cell» explica o último passo para o complexo processo que permite que estas células estaminais embrionárias se desenvolvam em outras diferentes no nosso corpo (células do fígado ou da pele) e esta descoberta tem implicações importantes na medicina.

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Técnica detecta variações genéticas de doenças
em apenas um teste

Estudo foi levado a cabo por biólogos
da Carnegie Mellon

Eric P. Xing, um dos investigadores

Biólogos da universidade norte-americana de Carnegie Mellon desenvolveram uma técnica que permite, "em apenas um teste", detectar variações genéticas que contribuem para o aparecimento de doenças complexas, como diabetes, asma e cancro.

Estes cientistas computacionais da instituição privada de investigação desenvolveram um método estatístico que permite "desvendar as variações no genoma subjacentes ao sistema regulatório de genes responsáveis por doenças complexas", escreve o jornal online «Public Library of Science Genetics» (PLoS Genetics).

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Japoneses descobrem técnica para fazer crescer órgãos
no organismo

Investigadores da Universidade de Tóquio desenvolveram por bio-engenharia germes de dentes que transplantaram em ratos

Os germes deram origem a dentes funcionais

Investigadores japoneses conseguiram fazer crescer dentes de substituição em mandíbulas de ratinhos usando uma técnica que poderá levar ao desenvolvimento de órgãos completos em organismos, indica um estudo hoje divulgado.

Já existia tecnologia capaz de desenvolver alguns tecidos em laboratório que depois podem ser transplantados em animais. Mas o que a equipa de Etsuko Ikeda, da Universidade de Ciências de Tóquio, agora explora são meios para fazer crescer órgãos no próprio organismo.

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Investigadores portugueses fazem avanços no estudo da resistência de bactérias a antibióticos

Equipa do Instituto Gulbenkian dirigida por Isabel Gordo publica na «PLoS Genetics»

Isabel Gordo

Investigadores do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC) demonstraram pela primeira vez a importância de interacções entre genes que determinam a resistência das bactérias aos antibióticos, num estudo ontem publicado na revista científica norte-americana «PLoS Genetics».

O trabalho desta equipa, dirigida por Isabel Gordo, tem implicações directas na evolução de bactérias multi-resistentes e na escolha do tipo de antibióticos a administrar, nomeadamente no caso da tuberculose multi-resistente.

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