Criada primeira estrutura atómica de células em 3D

Estudo está publicado na revista «Nature»

Modelo em 3D

Um grupo de investigadores da Universidade Penn State, Estados Unidos, conseguiu desenvolver pela primeira vez um modelo a três dimensões dos processos genéticos que podem ocorrer em qualquer célula do corpo humano.

Os autores acreditam que este é um passo importante para futuras investigações sobre tratamentos de doenças como o cancro, visto que a estrutura permite perceber como funciona uma célula normal e uma célula infectada.


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Sequenciação parcial
do genoma do trigo

Investigadores explicam que cereal
é essencial na alimentação mundial

Genoma do trigo é cinco vezes maior que o humano

Uma equipa de investigadores britânicos anunciou, ontem, ter efectuado uma sequenciação parcial do genoma do trigo destinada a melhorar a produção deste cereal, fundamental na alimentação mundial.

As sequências tornadas públicas dão acesso, a investigadores e produtores, a 95 por cento dos genes do trigo, afirma em comunicado o conselho britânico responsável pela investigação em biotecnologia e em ciências biológicas, que financiou a equipa.

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Teste sanguíneo para diagnosticar depressões

Teste sanguíneo permite medir o nível de proteínas no plasma

Uma equipa de investigadores holandeses descobriu uma série de marcadores sanguíneos que poderão servir para a criação de um novo teste que permita diagnosticar depressões – com apenas uma análise de sangue. Até agora, tem sido possível reconhecer um grande número de patologias via teste sanguíneo que são igualmente utilizados para vigiar e orientar tratamentos. A psiquiatria ainda não tinha enveredado por este caminho, mas a situação poderá mudar tendo em conta que este teste genético, com as suas variações genómicas, permite medir o nível de proteínas no plasma e deduzir a actividade dos genes.

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Genética explica elevada frequência de doenças renais nos afro-americanos

Gene APOL1 resulta de um mecanismo de sobrevivência

Cientistas isolaram as variações genéticas que ajudam a explicar a razão pela qual os afro-americanos têm quatro vezes mais riscos de contrair doenças renais do que os brancos, segundo um estudo da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos.

A equipa de investigadores concluiu que as variações no gene APOL1 resultavam de uma evolução correspondente a um mecanismo de sobrevivência contra as doenças parasitárias em África.

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Gene do esperma
tem 600 milhões de anos

“Boule” é comum a homens e animais

Produção de esperma animal e humana tem uma única origem

Um dos genes responsáveis pelo esperma do homem tem 600 milhões de anos e resistiu aos efeitos da evolução animal, segundo um estudo da Universidade Northwestern, nos EUA, divulgado na revista académica científica "PLOS Genetics".

De acordo com Eugene Xu, investigador e professor de obstetrícia, o “Boule” é o mais antigo gene de produção de esperma alguma vez descoberto, pelo que ficou demonstrado que a capacidade de produzir “é muito mais antiga do que se pensava e teve provavelmente origem no início da evolução animal”.

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Comportamento de genomas distintos reunidos é semelhante ao das sociedades humanas

Equipa do Instituto Superior de Agronomia publica resultados de investigação sobre triticale

Manuela Gomes da Silva, investigadora do Centro de Botânica Aplicada à Agricultura,

Uma equipa de investigadores portugueses do Instituto Superior de Agronomia publica na «Theoretical and Applied Genetics» (TAG) um artigo sobre como se comportam os cromossomas do centeio no genoma do trigo.

Em conversa com o «Ciência Hoje», a investigadora Manuela Gomes da Silva, do Centro de Botânica Aplicada à Agricultura, explicou que a equipa descobriu que os genomas se “comportam como as sociedades”.


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"Hobbits" não eram apenas homens pequenos

Análise aos ossos encontrados do homo florensiensis prova que não sofriam de cretinismo

Hobbits encontrados mediam um metro de altura

Um estudo, a ser publicado no início de Junho no Journal of Comparative Human Biology, garante que o homo floresiensis, conhecido mais popularmente por hobbit, que vivia na ilha das Flores, na Indonésia, não se tratava de um ser humano com nanismo, como vinha sendo sustentado até então.

Os hobbits viveram há 18 mil anos e eram uma espécie separada de hominídeos. Em 2003, foram descobertos restos de uma fêmea que media um metro e pesava trinta quilos. Depois desta descoberta, vários cientistas encontraram outros indivíduos com características semelhantes na ilha indonésia.

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Divergência na linhagem entre Neandertal e Homo Sapiens

Estudo aponta que separação se produziu
500 mil anos antes daquilo que se pensava

Aida Gómez Robles, durante o seu trabalho de campo

Investigadores espanhóis analisaram os dentes de praticamente todas as espécies de hominídeos existentes nos últimos quatro milhões de anos, conseguindo identificar rasgos Neandertais em antigos povos europeus. Os fósseis dentais apontam que a separação se fez há pelo menos um milhão de anos, ou seja, antes dos dados baseados em análises de DNA.

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Investigadores da Gulbenkian dão passo em frente na compreensão da malária

Estudo identifica genes que influenciam a reacção à infecção pelo parasita “Plasmodium falciparum”

Carlos Penha-Gonçalves, investigador principal do IGC

Uma equipa internacional de investigadores liderados por Carlos Penha-Gonçalves, investigador principal do Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC), identificou pela primeira vez factores genéticos associados ao risco de desenvolvimento de malária cerebral, uma manifestação grave da malária.

A descoberta, publicada hoje na revista «PLoS ONE», é resultado de um estudo realizado no hospital pediátrico de Luanda, Angola, onde a malária é a doença com maior incidência e que causa maior número de mortos. No futuro, os resultados do estudo poderão ser utilizados “para identificar atempadamente pacientes mais susceptíveis a esta manifestação da malária e prevenir o seu desenvolvimento”, explica o investigador.


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Genes tibetanos dão mais resistência à altitude

Estudo mostra que habitantes do Tecto do Mundo desenvolvem mais glóbulos vermelhos

Povo tibetano adaptou-se à altitude elevada

Viver a 4500 metros acima do nível do mar não é precisamente o que está projectado para o corpo humano. A esta altitude, a pressão do oxigénio é tão baixa que a quantidade que chega aos pulmões não é suficiente para o organismo, excepto para aqueles que estão habituados a esse ambiente.




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Genes e circuitos cerebrais influenciam escolha da comida

Investigador português recorreu à mosca do vinagre para realizar investigação

Estudo foi realizado com moscas do vinagre, que opta por diferentes fontes de comida, consoante as suas necessidades (Cartoon: Hannes Tkadletz)

Tal como os humanos ou qualquer outro ser vivo, a mosca do vinagre também tem “preocupações” para fazer uma alimentação equilibrada, mas até agora não se conheciam os factores envolvidos neste processo. O português Carlos Ribeiro, investigador principal no Programa de Neurociências da Fundação Champalimaud, juntamente com Barry J. Dickson, do Research Institute of Molecular Pathology, em Viena (Áustria), resolveu esta incógnita e identificou, pela primeira vez, os genes e circuitos cerebrais envolvidos no decurso desta decisão.

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Lagartos da Martinica «fogem» a Darwin

Cientistas descobrem que espécie da Martinica evoluiu separadamente e voltou a cruzar-se

Réptil da ilha Martinica é excepção da «Origem das Espécies» de Charles Darwin

Os lagartos da ilha Martinica, no mar do Caribe, são uma excepção na lei de Darwin.

Apesar de os seus ancestrais terem vivido separados durante milhões de anos, este animais continuam a ser geneticamente compatíveis, ou seja, são considerados apenas uma espécie de acordo com o conceito clássico.

A descoberta, publicada na PLoS Genetics, apresenta a excepção à regra que Darwin formulou na sua mítica visita às ilhas Galápagos.


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Criada réplica de colagénio humano através do tabaco

Material composto a partir de planta pode ser utilizado em aplicações médicas e cosméticas

Cinco genes humanos foram integrados na proteína de colagénio do tabaco

Cientistas israelitas criaram, pela primeira vez, uma réplica de colagénio humano através da planta do tabaco, que pode ser aplicada em larga escala de intervenções médicas e aplicações cosméticas.

A equipa, liderada por Oded Shoseyov, da Universidade Hebraica de Jerusalém, integrou cinco genes humanos que criam a proteína do colagénio na planta do tabaco através de técnicas de engenharia genética, informa a instituição, em comunicado.

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«População cabo-verdiana é das mais miscigenadas do planeta»

Jorge Rocha apresentou “A diversidade genética de Cabo Verde” no Dia Internacional da Biodiversidade

Intervenção de Jorge Rocha focou a diversidade genética de Cabo Verde

O Dia Internacional da Biodiversidade foi comemorado pelo «Ciência Hoje» na Figueira da Foz com várias iniciativas. No Palácio Sotto Maior realizou-se um ciclo de conferências, entre as quais “A diversidade genética de Cabo Verde”, proferida por Jorge Rocha, do Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do Porto (IPATIMUP).

O investigador veio apresentar ao público presente os resultados de um projecto, desenvolvido com a cooperação da Universidade de Cabo Verde, que visa a caracterização da biodiversidade do arquipélago.

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Mosquito geneticamente modificado pode reduzir a propagação da dengue

O mosquito "Aedes aegypti" é o responsável pela transmissão da dengue

Investigadores das universidades de Oxford e da Califórnia desenvolveram uma nova variedade de mosquitos geneticamente modificada capaz de reduzir a transmissão do vírus da dengue.

De acordo com o estudo publicado na revista "Proceedings of the National Academy of Sciences", nesta nova variedade de mosquito, as fêmeas não conseguem voar devido à interrupção do desenvolvimento dos músculos das asas. Esta medida poderá evitar a propagação da doença, na medida em que tendo dificuldade em sair da água, as fêmeas não conseguem reproduzir e alimentar-se de sangue.

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Cientistas criam primeira célula viva com genoma sintético

Aplicação biologicamente poderosa pode ajudar a compreender os mecanismos da vida

Craig Venter, investigador

Cientistas norte-americanos anunciaram ontem a criação da primeira célula viva com um genoma sintético, assim como as possíveis aplicações desta descoberta: compreensão dos mecanismos da vida e produção de vacinas ou mesmo de ingredientes alimentares.

O anúncio foi feito por Craig Venter, fundador do Instituto com o mesmo nome, nos Estados Unidos, e co-autor da primeira sequenciação do genoma humano em 2000. 

“Este cromossoma - o elemento portador da informação genética - foi produzido a partir de quatro frascos de substâncias químicas e um sintetizador, e tudo começou com informações informáticas”, afirmou.

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Crânio de Santa Brígida
da Suécia é afinal
de uma desconhecida

Estudo da Universidade de Uppsala realizado a pedido do sacerdote da igreja de Vadstena, onde se encontra a relíquia

Martina Nilsson e Marie Allen analisam os crânios (créditos: Hans Lundberg)

Ao longo de 700 anos, milhares de peregrinos cristãos deslocaram-se a Vadstena para prestarem homenagem a Santa Brígida, padroeira da Suécia e fundadora de um mosteiro naquela cidade. Ali, acreditava-se até agora, estão guardados num cofre o crânio da senhora que viveu entre 1303 e 1373, bem como o da sua filha Catarina.

Todo este conhecimento “tradicional” está agora posto em causa devido à análise de DNA realizado por uma equipa da Universidade de Uppsala e publicado agora na «PLoS One». O estudo conclui que, na verdade, o crânio pertence a alguém desconhecido que viveu um século antes. O outro também não corresponde a Catarina, pois é de alguém que terá vivido um século depois.


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Separação das fibras de DNA observada pela primeira vez
em alta resolução

A separação das duas fibras de DNA é um processo que acontece em milionésimos de segundos, o que é um grande entrave ao estudo experimental, tornando-se necessária a simulação computacional.

Quatro anos depois de ter sido concluído um modelo físico efectivo e do uso massivo do supercomputador MareNostrum, investigadores do Instituto de Investigação Biomédica (IRB Barcelona) e do Barcelona Supercomputing Center (BSC) conseguiram fazer a primeira simulação realista da abertura de DNA em alta resolução.

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Khoisan são os humanos geneticamente mais ricos

Estudo capa da «Nature» apresenta genoma completo de caçador-recolector do deserto Kalahari

O homem mais velho do grupo étnico khoisan, na região sudoeste de África, é agora uma referência para a ciência mundial. O seu genoma completo é hoje apresentado como parte de um estudo dedicado a incluir os grupos étnicos do sul de África no catálogo dos genomas conhecidos. A investigação foi coordenada por Stephan C. Schuster, da Universidade da Pensilvânia, com a colaboração de vários institutos da América, África e Austrália.

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Cientistas estão cada vez mais «perto» do elixir da juventude

Bom colesterol pode ser uma das chaves para atrasar envelhecimento do ser humano

Investigadores acreditam que é possível atrasar o envelhecimento

Durante décadas o Santo Graal dos cientistas tem sido encontrar a forma de atrasar o envelhecimento humano. Já foram realizadas numerosas investigações com o objectivo de encontrar o elixir para a juventude e esta semana a Sociedade Real (a Academia de Ciências do Reino Unido) reuniu os investigadores para uma conferência onde se mostrou os avanços conseguidos na luta contra o envelhecimento.

Os cientistas conseguiram identificar pelo menos dez mutações genéticas capazes de prolongar a vida de ratos até 50 por cento e que várias destas alterações estão relacionadas com a longevidade do ser humano.


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Portuguesa envolvida na sequenciação do genoma de homem que viveu há 4000 anos

A investigadora Paula Campos revela a importância histórica e científica deste estudo

Inuk viveu há 4000 anos e tinha predisposição para vários problemas de saúde

A sequenciação do genoma de um homem que viveu há 4000 anos faz esta semana capa da revista «Nature». O estudo, liderado por uma equipa do Museu de História Natural da Dinamarca, na qual se inclui a investigadora portuguesa Paula Campos, revela novos dados sobre as migrações humanas naquele período.

O indivíduo, agora baptizado de Inuk (que quer dizer «homem» em gronelandês), terá pertencido à cultura paleo-esquimó Saqqaq, já extinta, que se acredita ter sido a primeira a habitar o Árctico.


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Testes genéticos vão estar à venda nas farmácias americanas

FDA alerta que análises não estão aprovadas

Conhecer os genes pode estar ao alcance de todos

Dentro de poucos dias, os norte-americanos vão poder ir à farmácia e comprar testes genéticos. Sem necessidade de receita média, os testes indicam a probabilidade de sofrer de diabetes ou de cancro.

A cadeia de farmácias Walgreens começa a vender estes testes ainda em Maio em seis mil estabelecimentos dos Estados Unidos. Por enquanto, os únicos excluídos serão os habitantes de Nova Iorque, onde a lei proíbe a venda destes produtos.



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Pentágono financia projecto
de desenvolvimento de organismos sintéticos imortais

«BioDesign» é apresentado no programa
de financiamento para 2011 da DARPA

Projecto quer «eliminar a aleatoriedade do avanço evolutivo natural»

A agência do Pentágono DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) vai investir seis milhões de dólares para a pesquisa na criação de organismos sintéticos com capacidade de viverem para sempre.

O DNA desses organismos será manipulado para os fazer imortais ou morrerem quando lhes for indicado. Este projecto para criar vida artificial será desenvolvido a partir deste ano e poderá ter propósitos militares.


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Restrições calóricas
para viver mais

Estudo realizado por investigadores
da Universidade do Alabama

Nutrição e longevidade estão ligadas

A época festiva é sempre marcada por abusos gastronómicos (doces e gordura), mas o que não sabíamos é que estes dias de festa nos encurtam a esperança média de vida.

Um estudo realizado por investigadores da Universidade do Alabama (EUA) demonstra que regimes hipocalóricos – que consistem em reduzir as calorias de acordo com o gasto metabólico diário, distribuindo, proporcionalmente, os macro e micronutrientes e são especialmente pobres em açúcar – permitem prolongar a vida das células humanas.

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Investigadores japoneses «rejuvenescem» óvulos

Técnica pode aumentar taxas de sucesso
de tratamentos de fertilização

Taxa de fertilização desta experiência foi de 28%

Um grupo de cientistas japoneses desenvolveu uma técnica para rejuvenescer óvulos de mulheres mais velhas, injectando o núcleo de óvulos saudáveis recolhidos em mulheres com menos de 35 anos.

Os resultados da investigação, que foram publicados na última edição da revista New Scientist, fazem prever que esta técnica poderá aumentar as hipóteses de sucesso dos tratamentos de fertilização in vitro nas mulheres mais velhas.

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Gene crucial para a diferenciação de células estaminais embrionárias nas células

Estudo cujo primeiro autor é português publicado na «Nature»

Alexandre Gaspar Maia

Uma equipa internacional de que fazem parte investigadores portugueses identificou um gene crucial para a capacidade das células estaminais embrionárias se diferenciarem em qualquer tipo de célula, num estudo hoje publicado pela revista científica Nature.

Alexandre Gaspar Maia, primeiro autor do estudo, disse que esse gene (Chd1) "tem também uma função na reprogramação de células diferenciadas em células estaminais pluripotentes induzidas", conhecidas por IPS, no acrónimo em inglês.

A descoberta ajuda a compreender melhor não só as características únicas das células estaminais, mas também a forma de as obter a partir de células já diferenciadas, evitando os problemas decorrentes da utilização das células estaminais embrionárias.

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Seres humanos carregam herança genética de Neandertais

Cientistas do Instituto Max Plank sequenciaram genoma do Neandertal e compararam-no com humanos modernos

Svante Päabo, do Instituto Max Plank, liderou o estudo

O Homo sapiens sapiens actual, da Europa e da Ásia, tem entre um e quatro por cento de DNA Neandertal, o hominídeo que desapareceu há 30 mil anos. Esta é a conclusão de um estudo realizado por investigadores do Instituto Max Plank, na Alemanha, publicado sexta-feira na revista «Science».

Durante quatro anos, os investigadores estudaram e sequenciaram o genoma do Neandertal. Analisaram diversos fragmentos extraídos de ossos desta espécie extinta, que tinham sido encontrados na Croácia, Rússia, Alemanha e Espanha. Depois, compararam os dados com humanos actuais da Europa, da Ásia e de África.


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Filhos de Darwin sofriam
de problemas de genéticos

Consanguinidade devido a casamento com prima responsável pela morte de três dos seus dez filhos

Charles Darwin estudou a consanguinidade das plantas

Uma equipa de investigadores da Universidade de Ohio, nos Estados Unidos, e da Universidade de Santiago de Compostela, em Espanha, constataram geneticamente que os altos índices de doenças e mortalidade entre os filhos de Charles Darwin se deveu a consanguinidade, já que o pai do evolucionismo foi casado com a sua prima Emma Wedgwood.

Ironicamente, Darwin foi o pioneiro a comprovar cientificamente os efeitos prejudiciais da consanguinidade, a partir de experiencias em plantas. 

Segundo o catedrático em genética da Universidade de Santiago de Compostela, Gonzalo Álvarez, Darwin interrogava-se se os seus filhos poderiam ter problemas biológicos devido ao seu casamento com a familiar. 

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Um embrião com três pais

Duas mulheres e um homem envolvidos na concepção podem ajudar a evitar doenças

Técnica através da fertilização in vitro para evitar doenças

A última descoberta da fecundação in vitro é o transplante de DNA − uma técnica que utiliza óvulos de duas mulheres e esperma de um homem para conceber embriões sem doenças graves.

Para ter um filho saudável pode não bastar apenas um óvulo e um espermatozóide. Nas famílias em que há incapacidades como a distrofia muscular ou a ataxia cerebral, de geração em geração, a solução poderia passar por submeter-se a um novo procedimento que permite eliminar essa herança imperfeita em laboratório.


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Gene pode ser chave
para explicar fala

Estudo publicado hoje na «Nature»

Daniel Geschwind, UCLA

Cientistas norte-americanos descobriram uma mutação num gene comum aos humanos e aos chimpanzés que poderá ajudar a explicar por que razão uns falam e os outros não.

O estudo, hoje publicado na revista «Nature», refere que a mutação consiste numa diferença em apenas duas das centenas de moléculas do gene FOXP2 que terá ocorrido quando os humanos desenvolveram a capacidade de falar.

Não será provavelmente o único gene envolvido no desenvolvimento da fala e da linguagem, mas os investigadores concluíram que actua de modo diferente nos humanos e nos chimpanzés.

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Japoneses descobrem técnica para fazer crescer órgãos
no organismo

Investigadores da Universidade de Tóquio desenvolveram por bio-engenharia germes de dentes que transplantaram em ratos

Os germes deram origem a dentes funcionais

Investigadores japoneses conseguiram fazer crescer dentes de substituição em mandíbulas de ratinhos usando uma técnica que poderá levar ao desenvolvimento de órgãos completos em organismos, indica um estudo hoje divulgado.

Já existia tecnologia capaz de desenvolver alguns tecidos em laboratório que depois podem ser transplantados em animais. Mas o que a equipa de Etsuko Ikeda, da Universidade de Ciências de Tóquio, agora explora são meios para fazer crescer órgãos no próprio organismo.

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Novo Centro de Análises de Genomas abre no Reino Unido

Espaço permitirá desenvolver investigações vitais

Jane Rogers, directora do TGAC

Um novo Centro de Análises de Genomas (TGAC) inaugurou, oficialmente este fim-de-semana, no Reino Unido, pela mão do Nobel e um dos pioneiros no estudo da área, Sir John Sulston e pelo Lord de Norfolk

O novo espaço terá capacidade para estudar as diferenças genéticas que existem entre indivíduos e nos seus organismos. Este conhecimento poderá ajudar no desenvolvimento de novos antibióticos e a combater novos vírus e os seus níveis de tolerância. Para além de todas estas vantagens, terá uma contribuição significativa para a economia.

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Esclerose múltipla pode estar mais relacionada com factores externos do que genéticos

Cientistas americanos investigaram origem da doença em gémeos

Esclerose múltipla caracteriza-se pela perda de mielina, substância que envolve o sistema nervoso central

Um novo estudo financiado pela Instituto Nacional de Saúde (NIH) dos EUA sugere que a esclerose múltipla, doença auto-imune que ataca o sistema nervoso central, pode estar muito mais associada ao ambiente do que características genéticas.

Os investigadores analisaram gémeos idênticos para procurar pistas que expliquem por que razão gémeos verdadeiros - formados a partir de um único óvulo - podem possuir grandes diferenças genéticas.

Embora se saiba que gémeos verdadeiros podem apresentar diferenças genéticas subtis, já foi comprovado que o risco de um deles desenvolver determinada doença, se o outro já a desenvolveu, é 25 por cento maior, percentagem que indica um forte componente genético. Entretanto, há também espaço para factores ambientais de risco, sendo que os resultados da investigação foram incapazes de mostrar uma causa genética para o problema.

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Bactérias do intestino de japoneses são «especializadas» para digerir algas

Bactéria encontrada no intestino de japoneses torna possível a digestão de algas utilizadas no sushi

Um novo estudo publicado na Nature revelou que as bactérias existentes nos intestinos de pessoas japonesas são “especializadas” para digerir algas – elemento abundante na alimentação do Japão -, algo que não se verifica nos intestinos dos norte-americanos, pelo menos naqueles que participaram na investigação.

Este estudo chama também a atenção para a existência de bactérias no intestino humano que fornecem energia ao quebrarem moléculas através de enzimas que o organismo humano não consegue reproduzir.

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Descoberta variante genética responsável pelo envelhecimento

Estudo publicado na «Nature Genetics»

Um grupo de cientistas anunciou que conseguiu identificar, pela primeira vez, a variante definitiva associada ao envelhecimento biológico dos humanos. A equipa analisou mais de 500 mil variações genéticas de todo o genoma humano para identificar as que estão mais próximas do gene TERC.

O estudo foi publicado na «Nature Genetics», por investigadores da Universidade de Leicester e do King’s College London (Reino Unido), em conjunto com a Universidade de Groningen, na Holanda e foi levado a cabo pelo The Wellcome Trust e pelo British Heart Foundation.


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