Mistério dos micro-organismos das Cataratas de Sangue

Iniciativa da Universidade de Harvard e Nasa
em estudo publicado na Science

Na frente do Glaciar Taylor – situado nos vales secos de McMurdo, na Antárctica – existe uma catarata de gelo que se tinge de vermelho intenso, parecendo-se com sangue a cada vez que emana água salgada. Por isso, a região foi mesmo denominada de Cataratas de Sangue (Blood Falls).

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Enzima de crustáceo marinho pode ser utilizada para produção de biocombustível

Sistema digestivo de «Limnoria quadripunctata»
é composto por enzimas que degradam a madeira

«Limnoria quadripunctata» analisada por investigadores britânicos

A Limnoria quadripunctata, um pequeno crustáceo marinho que se alimenta de madeira, tem no seu sistema digestivo substâncias que podem ser utilizadas para o fabrico de biocombustíveis.

Ao contrário de outros organismos que se alimentam desse material, como as térmitas, estes não necessitam da ajuda de micróbios intestinais para a digerir.


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Três espécies consideradas extintas voltaram a aparecer

Orquídea fantasma e tricóptero vistos no Reino Unido e rã desaparecida surge na Austrália

A orquídea fantasma estava extinta

A orquídea fantasma (Dendrophylax lindenii), um pequeno insecto voador (tricóptero) e um anfíbio (Litoria raniformis) foram dados como desaparecidos no Reino Unido e na Austrália e, agora, apareceram novamente para deleito dos conservacionistas.

Segundo os especialistas, a actividade do ser humano conduz mais rapidamente à extinção do que a capacidade que as espécies têm de evoluir. A rara orquídea foi declarada extinta no Reino Unido no ano anterior e o pequeno insecto voador que já não se via há mais de um século foi encontrado na Escócia.


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Teoria de Darwin pode ser mais complexa do que se pensava

Investigadores portugueses descobrem variação genética que pode ajudar a tratar a malária

Estudo pode ajudar a tratar a malária

Investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade Nova de Lisboa descobriram um processo evolutivo que vai permitir perceber melhor os agentes causadores de doenças como a malária ou a doença do sono e ajudar a combatê-los.

A descoberta, produto de três anos de trabalho de Paula Gonçalves e José Paulo Sampaio, investigadores do Centro de Recursos Microbiológicos, em parceira com investigadores norte-americanos, foi publicada esta quinta feira na revista Nature.

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Plantas ajudam a purificar o ar em casa e no escritório

Campos electromagnéticos serão
um grande problema no futuro

Plantas minimizam efeitos negativos de equipamentos

Ter plantas verdes em casa e no escritório ajuda a minimizar os efeitos negativos de ambientes com muitos equipamentos, sejam electro-domésticos, computadores ou outras fontes geradoras de campos electromagnéticos, segundo o director do Instituto Macrobiótico de Portugal, Francisco Varatojo.

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Gonçalo Sampaio motiva visita ao passado da Botânica

Iniciativa da Universidade do Porto dá a conhecer vida e obra do naturalista e professor

Um pequeno grupo de curiosos percorreu ontem a Faculdade de Ciências da Universidade do Porto em busca da vida e investigações de Gonçalo Sampaio (1865 - 1937).

A viagem ao passado da Botânica foi guiada por João Paulo Cabral, autor da biografia do investigador, e também professor na mesma universidade.

O Ciência Hoje não podia faltar à visita e trás-lhe um pouco do que por lá se passou.


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Vila Real protege borboleta-azul

Programa de preservação da biodiversidade vai envolver a população e apoiar espécies ameaçadas

Borboleta-azul é uma das espécies ameaçadas

A Câmara de Vila Real arranca até Abril com um programa de preservação da biodiversidade que quer envolver os produtores de gado e restaurantes na proteção das espécies, algumas delas ameaçadas como a borboleta azul.

Esta espécie pode ser vista durante o Verão nomeadamente no Parque Natural de Alvão, área protegida entre Mondim de Basto e Vila Real, onde se encontra a maior colónia portuguesa desta espécie de borboletas.



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Parque Marinho Professor
Luiz Saldanha é «hot spot»
de biodiversidade

Desde 2007, o Projecto Biomares já registou 1320 espécies aquáticas na Arrábida

Equipa do Biomares encontrou este ano 220 espécies

Ascende a 220 o número de espécies recentemente registadas no Parque Marinho Professor Luiz Saldanha (Arrábida) pelo projecto Biomares. Neste Ano Internacional de Biodiversidade, este programa coordenado pelo Centro de Ciências do Mar do Algarve (Universidade do Algarve), continua a revelar a riqueza desta região.

Desde o seu início, em 2007, já foi possível registar 1320 espécies até agora desconhecidas no local.


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Dos genes aos ecossistemas (vídeo)

Ano Internacional da Biodiversidade em destaque

2010 é o Ano Internacional da Biodiversidade. As Nações Unidas assinalaram a data e o Ciência Hoje foi até Vairão (Vila do Conde) ao Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO) da Universidade do Porto saber o que se está a fazer em Portugal neste âmbito.


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Cientistas tentam
«ressuscitar» o auroque

Cruzamento entre três raças de bois irá recriar
este importante animal já extinto

Auroque numa pintura rupestre na gruta de Lascaux (França)

Através do cruzamento de três raças de bois, uma equipa de cientistas italianos quer criar uma espécie semelhante auroque (Bos primigenius), espécie de boi extinta em 1627, devido à caça massiva.

Este animal de grandes dimensões, com uma tonelada de peso, dois metros de altura e chifres de 1,40 metros, era resistente a climas extremos e à falta de comida. Por isso, os cientistas acreditam que este animal pode ser muito útil em tempos de incertas alterações climáticas.


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Fertilidade da mulher diminui drasticamente depois dos 30

Primeira estudo que explica o declínio real
da «reserva ovariana»

Investigadores aconselham mulheres a engravidar antes dos 30 anos

Cientistas escoceses descobriram o motivo pelo qual as mulheres têm dificuldade em engravidar depois dos 30 anos. De acordo com o estudo publicado no Public Library of Science One, esta problemática deve-se ao facto de até essa idade as mulheres já terem utilizado 90 por cento da “reserva ovariana” – número potencial de óvulos com que as mulheres nascem.

Os investigadores das universidades de Saint Andrews e Edimburgo, na Escócia, constataram assim que, embora o organismo feminino continue a produzir óvulos após os 30, a reserva de óvulos potencialmente férteis reduz-se até se tornar insignificante, o que aumenta as dificuldades em conceber um filho e acarreta riscos para a saúde do bebé.

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Se algumas espécies desaparecessem, a Humanidade terminava em poucos meses

Ano Internacional da Biodiversidade lançado hoje

Todas as espécies são necessárias

A perda de biodiversidade tornou-se um problema muito sério no mundo moderno e, por causa da actividade do Homem, deu-se uma quebra no habitat de muitas plantas e animais que, consequentemente, não sobreviveram. A ciência é crucial para salvar os seres em risco, mas não é suficiente sem uma intervenção política em tempo útil. Por isso, para lembrar a importância da Biodiversidade e mobilizar consciências mundiais, 2010 foi escolhido para ser o Ano Internacional da Biodiversidade – lançado hoje e amanhã em Paris.

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Biodiversidade depende
de coexistência de espécies

Princípios ecológicos para proteger
cenários de evolução

Repartição depende de nichos ecológicos e processos neutros

Uma espécie desaparece todos os 20 minutos, um ritmo cem a mil vezes superior em relação ao período que antecedeu a chegada do Homem. Há cada vez mais investigadores a concordar com o facto de o nosso século ser o da sexta extinção, comparativamente a cataclismos responsáveis pelo desaparecimento dos dinossauros, há 65 milhões de anos, ou ao ‘extermínio’ da fauna do Pré-câmbrico, há mais de 500 milhões de anos.

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Governo já criou Comité Português para AIB 2010

Instituto de Conservação da Natureza e da Biodiversidade será parceiro

AIB 2010 lançado a 21 de Janeiro

O Governo de José Sócrates já criou o Comité Português para o Ano Internacional da Biodiversidade (AIB 2010), com o objectivo de "implementar um programa de actividades comemorativas", informou o Ministério dos Negócios Estrangeiros (MNE), em comunicado.

A iniciativa, que junta os ministérios dos Negócios Estrangeiros e do Ambiente e do Ordenamento do Território, pretende organizar iniciativas a nível nacional e no âmbito da Comunidade de Países de Língua Portuguesa (CPLP).


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Lagartos brancos ajudam a explicar evolução

Três espécies desenvolveram peles brancas

Lagartos adaptaram-se às White Sands, no Novo México

As dunas White Sands, no Novo México, são um bom local para o estudo da evolução de espécies. Formadas há apenas 6 mil anos, as dunas brancas destoam da realidade que as cerca.

Erica Bree Rosenblum, professora da Universidade de Idaho que estuda a evolução nas White Sands, garante que “de uma perspectiva evolucionária, isso corresponde a um piscar de olhos”.


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Recifes de corais são cruciais para criação de novas espécies marinhas

Estudo dirigido pela Universidade Humboldt publicado na «Science»

Corais contribuem para criação de biodiversidade

Os recifes de corais podem dar lugar a um enorme número de novas espécies e criaturas marinhas, de acordo com o estudo dirigido pela Universidade Humboldt, de Berlim (Alemanha). A equipa de investigação, dirigida por Wolfgang Kiessling, decidiu realizar um intenso estudo sobre o papel dos recifes no ecossistema marinho e descobriram uma enorme biodiversidade. A investigação foi publicada ontem na «Science».

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Três novas espécies de árvores encontradas no Reino Unido

Garganta de Cheddar dá trabalho aos investigadores da Natureza

«Sorbus cheddarensis», nova espécie descoberta no desfiladeiro de Cheddar

Um recente levantamento científico na Garganta de Cheddar, o maior desfiladeiro do Reino Unido (Somerset, Inglaterra) revelou a existência de três espécies de árvores até agora desconhecidas.

A descoberta foi feita por cientistas que conduziam uma investigação sobre o mostajeiro-branco (Sorbus aria). Este levantamento não terá sido fácil visto o desfiladeiro ter falésias abruptas com 120 metros de altura.


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Investigadores criam peixe
para estudarem sem dissecar

Peixinho-dourado transparente permite a cientistas verem os órgãos internos
e a corrente sanguínea

Peixe-dourado transparente

Um grupo cientistas japoneses da Universidade de Mie apresentou uma nova criação: um peixe transparente ideal para experiências científicas.

Como não tem pigmentação, os investigadores podem estudar o funcionamento dos seus órgãos internos e a circulação sanguínea sem recorrer à dissecção. A criação foi apresentada na reunião anual da Sociedade de Biologia Molecular do Japão.


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Portugal cria Comissão para Ano
Internacional da Biodiversidade

2010 será marcado por comemorações,
debates e visitas

«Halting the loss of biodiversity by 2010»

Já Stavros Dimas, comissário Europeu do Ambiente, dissera uma vez que "parar a perda de biodiversidade é uma absoluta prioridade para a União Europeia e um objectivo essencial para a Humanidade". Por isso, os líderes europeus estabeleceram o objectivo de travar a perda de biodiversidade na Europa e a recuperação dos habitats e sistemas naturais até 2010 – ano que ficará inteiramente marcado pelas comemorações dedicadas ao tema. Para o efeito, Portugal está a criar uma Comissão Nacional, que será presidida pelo Instituto de Conservação da Natureza e da Biodiversidade.

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Cabo Verde homenageia
Charles Darwin com exposição na Biblioteca Nacional

Naturalista britânico esteve no arquipélago no início da sua viagem no Beagle

Aos 22 anos, Darwin desembarcou em Cabo Verde

Uma exposição na Cidade da Praia encerra as comemorações do bicentenário do nascimento de Charles Darwin em Cabo Verde, onde o investigador britânico esteve no início da sua viagem à volta do Mundo.

A exposição, inaugurada ontem à noite na Biblioteca Nacional local, na presença do presidente cabo-verdiano Pedro Pires, conta a vida e a obra do naturalista britânico.

Apresenta também alguns relatos do jovem, então de 22 anos, sobre a sua passagem pelo arquipélago, em 1832. Três dezenas de painéis decoram as paredes do átrio da Biblioteca Nacional, que ficarão expostos até domingo, dia em que, oficialmente encerram as actividades da Comissão Cabo-Verdiana para o Ano de Darwin.

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Diferença entre humanos
e chimpanzés está na forma
como utilizam os genes

Estudo revela que os factores de transcrição desempenham papel essencial

Autoras do estudo Lisa Stubbs (dir.) e Katja Nowick (esq.)

A diferença cognitiva entre um humano e um chimpanzé não está nos seus genes mas sim em como se servem deles. Um novo estudo agora publicado na «Proceedings of the National Academy of Sciences» e citado pelo «Science Daily» tenta explicar porque é que um chimpanzé não é um humano, apesar de partilhar com ele 98 por cento dos genes.

Na verdade, as espécies geram proteínas que funcionam de forma muito diferente e que contribuem para criar um cérebro mais activo e melhor interligado nos humanos.

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Cooperação entre bactérias
pode servir para fins médicos

Estudo de portugueses publicado da revista Current Biology

Teresa Nogueira, primeira autora

Biológos portugueses estudaram as relações de cooperação entre bactérias para compreender melhor a ecologia microbiana e perceber como poderão ser manipuladas para fins médicos ou de biotecnologia. As bactérias cooperam por intermédio da produção de proteínas segregadas para o meio ambiente, mas algumas limitam-se a aproveitar o trabalho das outras, agindo como parasitas na comunidade microbiana, segundo um estudo, publicado da revista Current Biology.

"Isso levanta um problema evolutivo importante, na medida em que as bactérias oportunistas se reproduzem mais e, com o tempo, levam as cooperadoras à extinção", explica o principal autor do trabalho, Eduardo Rocha.

O trabalho já fora noticiado pelo Ciência Hoje (aqui).

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Micro-algas do Pólo Norte estudadas por portugueses

Consequências das alterações climáticas
podem ser «drásticas»

Extinção de algumas micro-algas pode pôr em risco a cadeia alimentar

Cientistas algarvios deslocaram-se ao Árctico num cruzeiro oceanográfico para estudar os efeitos das alterações climáticas em algas microscópicas naquela região do Pólo Norte, através da análise dos seus genes e da simulação de diferentes cenários climáticos.

Os resultados preliminares indicam que muitas espécies já sofrem alterações devidas ao efeito do aumento de temperatura e, de acordo com Ester Serrão, uma das cientistas envolvidas no projecto europeu "Artic Tipping Points", as consequência das mudanças climáticas na cadeia alimentar podem ser "drásticas".

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Charles Darwin, «o provocador»

Debate do INESC levantou a polémica acerca
da abrangência do darwinismo

Debate juntou especialistas com posições divergentes

Engenheiro ou biólogo, o autor de “A Origem das Espécies” continua a gerar controvérsia no seio da comunidade científica. Prova disso foi o debate “Senhor Engenheiro Darwin”, que decorreu ontem no Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores do Porto ( INESC) e que foi pautado pelo bom humor e pelas posições vincadas dos seus intervenientes e da própria audiência.

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Livro apresenta prioridades
para a conservação das espécies ameaçadas nos Açores

A Marsilea Azorica ocupa o primeiro lugar das plantas de conservação prioritária (Foto: Graciete Belo Maciel)

A necessidade de preservação das plantas vasculares dos Açores deu o mote para o lançamento de um livro  que estabelece as prioridades para a conservação das espécies ameaçadas e que será apresentado na próxima quinta-feira, dia 26 de Novembro.

Luís Silva, Mónica Martins, Graciete Maciel e Mónica Moura, investigadores do Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos (CIBIO) dos Açores, apoiaram-se no seu conhecimento acerca dos factores que afectam negativamente a sobrevivência destas plantas no arquipélago açoriano para redigir “Flora Vascular dos Açores – Prioridades em Conservação / Azorean Vascular Flora – Priorites in Conservation”, que apresenta 90 espécies por ordem de prioridade de conservação, 50 das quais são endémicas dos Açores.

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Explorador português revela às crianças os segredos do Pólo Sul

«Férias no Chimico» entre 22 e 31 de Dezembro
no Museu da Ciência da Universidade de Coimbra

O biólogo marinho José Xavier é um apaixonado pelo Pólo Sul. Depois da sua sexta expedição científica ao continente gelado, que terminou em Novembro, o investigador português vai revelar às crianças, no Museu da Ciência da Universidade de Coimbra, os mistérios daquele enigmático e fascinante continente.

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Base de dados global
para identificação de espécies
a partir do DNA

Projecto será lançado em Julho de 2010

O plano científico internacional Código de Barras da Vida pretende criar uma base de dados global de identificação das espécies a partir de sequências curtas de DNA, com lançamento previsto para Julho do próximo ano.

O director científico do projecto, Paul Hebert, considera que esta é a “ocasião ideal” visto que 2010 é o Ano Internacional da Biodiversidade e adianta que já existe um acordo sobre como identificar as espécies vegetais, cujo sistema é mais complexo do que o dos animais.

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UAlg pretende integrar
rede europeia de investigação marinha até 2012

Projecto será apresentado à UE a 3 de Dezembro

Adelino Canário

A Universidade do Algarve (UALg) quer integrar a rede europeia de laboratórios de investigação científica marinha até 2012.

Segundo Adelino Canário, director do Centro de Ciências do Mar da UAlg, esta região deve “afirmar-se não só pelo turismo de sol e praia mas também pela investigação científica de ponta".

O anúncio desta pretensão surgiu à margem da sessão de apresentação do Centro Europeu de Recursos Biológicos Marinhos (EMBRC), quando Adelino Canário revelou que a candidatura vai ser entregue no próximo dia 3 de Dezembro à União Europeia (UE).


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Melatonina ajuda ao sono

Novos dados da investigação de Darío Acuña-Castroviejo e Germaine Escames

Os investigadores da Universidade de Granada

Uma investigação de Darío Acuña-Castroviejo e Germaine Escames, professores do Instituto de Biotecnología do Centro de Investigación Biomédica de la Universidad de Granada, demonstrou que a melatonina, uma hormona natural segregada pelo corpo humano, é um excelente regulador do sono. Esta conclusão é um dos destaques da investigação empreendida durante vários anos para uma análise completa das propriedades da hormona produzida pela glândula endócrina pineal, servindo como corrector do ritmo sonho/vigília quando se altera o relógio biológico do Homem.

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Folhas de papel
podem revolucionar
o estudo de células vivas

Células desenvolvidas em folhas de papel sobrepostas formaram estruturas semelhantes a vasos sanguíneos

Um grupo de investigadores da Universidade de Harvard, nos EUA, desenvolveu uma técnica que permite o estudo de células vivas numa simples folha de papel. Este novo método poderá revolucionar o tradicional cultivo de células em laboratório, que tem vindo a ser feito em placas de Petri ou em gel.


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Instituto Pasteur e Universidade de Coimbra estudam micróbio resistente a radiações

«Rubrobacter radiotolerans» foi descoberto
nas Termas de S. Pedro do Sul

Milton Costa é coordenador do estudo

Cientistas de Coimbra e do Instituto Pasteur estão a estudar um micróbio encontrado em Portugal que se revelou um dos mais resistentes do mundo às radiações. A equipa de investigadores do Laboratório de Microbiologia da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) e do laboratório francês procuram descobrir as substâncias responsáveis por essa protecção.

O Rubrobacter radiotolerans - RSPS4 foi descoberto nas Termas de S. Pedro do Sul e o seu genoma sequenciado em 2007. Desde há um ano que os investigadores procuram descobrir qual a substância que a bactéria acumula que lhe permite resistir a elevados níveis de radiações e desidratação prolongada.

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«A Biologia é a ciência que vai abrir caminhos no século XXI»

Congresso dos Biólogos dos Açores,
Prémio Frias Martins e acções de formação
destacam a relevância desta área científica

Congresso dos Biólogos dos Açores decorrerá entre 29 e 31 de Outubro na ilha do Pico (Foto: Carlos Carvalho)

A ilha do Pico vai receber entre 29 e 31 de Outubro o I Congresso dos Biólogos dos Açores, que visa destacar a importância desta área científica no século decorrente. À margem desta iniciativa, para além de ser instituído o prémio Frias Martins, serão realizadas duas acções de formação destinadas à promoção de um melhor ensino da Biologia nas escolas dos Açores.

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Espécies invasoras erradicadas do Parque Natural do Pico

A acácia é uma das plantas que estão a ser erradicadas

O Parque Natural da Ilha do Pico está a ser alvo de uma eliminação de espécies exóticas que perturbam o desenvolvimento das naturais. Esta iniciativa é promovida pelo Governo Regional dos Açores no âmbito do Plano Regional de Erradicação e Controlo de Espécies de Flora Invasora em Áreas Sensíveis (PRECEFIAS) e envolve um investimento superior a 41 mil euros.

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Chuveiros podem esconder
bactérias ligadas
a problemas pulmonares

Estudo da Universidade do Colorado
publicado no jornal PNAS

Estudo foi realizado nos EUA

Tomar banho pode fazer mal à saúde, afirmam cientistas dos EUA, que analisaram 50 chuveiros de nove cidades de sete estados diferentes. Através de métodos laboratoriais demonstraram que 30 por cento desses mecanismos abrigam a Mycobacterium avium, uma bactéria patogénica ligada à doença pulmonar que mais frequentemente contamina as pessoas com sistemas imunológicos comprometidos.

O níveis da Mycobacterium avium eram cem vezes mais altas do que as encontradas na água de consumo em outras partes da casa, formando uma bio-película que se cola no interior do chuveiro, informa a National Academy of Science (NCS), segundo notícia da BBC.

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Investigador do Instituto Gulbenkian recebe bolsa do European Research Council

Prestigiado prémio Europeu vai para o estudo sobre Biologia Evolutiva

Henrique Teotónio vai trabalhar com «Caenorhabditis elegans»

Henrique Teotónio, investigador do Laboratório Associado de Oeiras, no Instituto Gulbenkian de Ciência recebeu uma das 240 prestigiadas bolsas do European Research Council (ERC) deste ano.

O investigador foi escolhido entre 2503 candidaturas, proveniente de 24 países. Num valor de 1,8 milhões de euros, a bolsa distingue a proposta de estudar e elucidar as bases genéticas subjacentes à evolução e adaptação da biodiversidade.


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Observatório Microbiano
das Furnas «abre as portas»
em 2010

Microorganismos das Furnas têm potencial de aplicação na medicina

O Observatório Microbiano das Furnas vai ser inaugurado em 2010 com o intuito de promover a investigação dos microorganismos vivos existentes nesta localidade de S. Miguel (Açores), que possuem um grande potencial de aplicação em várias áreas, entre as quais a medicina. Será contemplado com uma vertente de investigação e outra de divulgação científica, que incluirá um museu onde será exposto o material recolhido nas Caldeiras.

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