Pensar em analgésicos alivia a dor

Investigadores de Michigan analisam o papel das endorfinas

A simples ideia de tomar um analgésico basta para levar o cérebro a ordenar a secreção de substâncias que aliviam a dor, indica um estudo hoje publicado na revista médica norte-americana, Journal of Neuroscience, citado pela LUSA. Investigadores da Universidade de Michigan, liderados por  Jon-Kar Zubieta, dizem ter provado pela primeira vez que as endorfinas, conhecidas como "os analgésicos do cérebro", desempenham um papel importante no chamado "efeito de placebo".

O placebo é uma substância inócua que supostamente não devia ter efeitos. Todavia, descobriu-se que muitas pessoas têm uma reacção fisiológica ao placebo que consiste, na maioria dos casos, numa redução da dor. Segundo Jon-Kar Zubieta, professor de Psiquiatria e Radiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, este é o primeiro estudo de um mecanismo químico cerebral específico ligado ao "efeito placebo".

Zubieta, hoje citado no Journal of Neuroscience, acrescentou que se trata de "um revés para a ideia de que o efeito placebo é um fenómeno puramente psicológico, não físico". Diz ele: "Observámos que o sistema das endorfinas se activa nas zonas do cérebro ligadas à dor e que essa actividade aumenta quando se diz a um paciente que vai tomar um analgésico", o que faz com que este sinta um alívio da dor. Disse ainda que ficou demonstrado no estudo que existe uma ligação entre o corpo e a mente e que esta "é bastante clara".

A conclusão baseia-se na "scannerização" cerebral de 15 jovens que autorizaram os investigadores a injectar-lhes nos músculos dos maxilares uma solução concentrada que lhes causaria dor. Durante os exames, foi dito aos participantes que iriam tomar um medicamente que lhes aliviaria a dor e que era, na realidade, um placebo. A actividade cerebral dos voluntários revelou nesse momento uma maior secreção de endorfinas e uma redução da dor, afirmam os investigadores.

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