Investigadores descobrem substância química que regula a atenção

2008-07-17

Cientistas britânicos descobriram a substância química e os circuitos cerebrais envolvidos no processo de fixação da atenção, o que poderá constituir um novo alvo para fármacos contra doenças que envolvam défice de atenção.

Segundo um estudo hoje publicado na revista Nature, a "chave" química da atenção é a acetilcolina, uma "molécula mensageira" que abre as necessárias "fechaduras" do córtex cerebral para que as células nervosas possam comunicar entre si e o processo de fixação da atenção funcione em pleno.

A molécula contribui para o processo ao actuar sobre os receptores muscarínicos, o que implica alterações no comportamento das células cerebrais. A investigação, dirigida por Alex Thiele, da Universidade de Newcastle, tem implicações potencialmente significativas não só para a compreensão do funcionamento do cérebro como para o desenvolvimento de tratamentos para doenças como a de Alzheimer.

"Conseguimos pela primeira vez identificar com precisão o mecanismo pelo qual o cérebro implementa a atenção e aumenta a consciencialização para determinadas tarefas", afirmou Alex Thiele. "Todos sabemos da nossa experiência de vida que algumas vezes não prestamos atenção a tarefas ou ao ambiente que nos rodeia", escreveu o investigador.

"A nossa investigação demonstra que para prestar plenamente atenção, os neurónios e os receptores específicos do cérebro requerem uma dose de acetilcolina", acrescentou. "Quando isso acontece correctamente, o cérebro tem níveis mais elevados de atenção e maior consciência das tarefas que um indivíduo tenta desempenhar".

Os investigadores chegaram às conclusões depois de trabalharem com macacos que receberam injecções de acetilcolina no córtex visual do cérebro. Tendo treinado os animais a prestar atenção a determinado acontecimento, verificaram que eram melhores e mais rápidos no desempenho da tarefa depois de reberem acetilcolina.

No entanto, isso só aconteceu quando os animais receberam doses muito pequenas da substância, já que doses muito elevadas se revelaram prejudiciais. Estas descobertas são consideradas importantes para avançar no conhecimento da atenção, indispensável para a percepção consciente, a aprendizagem e a memória.

Comentários

N Lima, em 2008-07-18 às 12:17, disse:
Vejamos: isto não é uma descoberta propriamente dita. É mais uma confirmação do que já se sabia há anos. Mas os circuitos neurais da atenção são muito mais complexos. O que estes cientistas estão a estudar é apenas um aspecto do sistema neuroquímico atencional.

lahys barbosa clemente, em 2008-07-18 às 10:32, disse:
Já é sabido também dos efeitos dos bloqueios da acetilcolina provocado nos insetos atraves de defensivos(diretamente no sistema nervoso central);trazer para o mercado com responsabilidade, medicamentos que façam justamente a otimizaçao da substancia é de real urgencia
e que as autoridades não permitam abusos nos custos finais ao consumidor/paciente.
Tenhamos fé e alegria nos avanços.Parabéns.!

N Lima, em 2008-07-18 às 10:05, disse:
Já agora uma sugestão adicional pois, como sabem, o cérebro, sendo um grande consumidor de energia, agradece uma boa "dieta". Peixe e ovos são abundantes em colina a partir da qual se produz a acetilcolina (com a ajudinha do ácido pantoténico, a vitamina B5, que lhe empresta o "acetil"). Bom apetite!

Ana Maria da Conceição Pinto de Vasconcelos, em 2008-07-18 às 09:44, disse:
Gostaria de saber: todos nós beneficiaríamos com um suplemento de acetilcolina? Se sim, qual a dose recomendada.
E para uma criança com déficit de atenção?
Obrigada

Jose Abilio, em 2008-07-18 às 08:56, disse:
Comecar ja a aplicar em todos os politicos do mundo para salvarem o planeta...e tambem a todos os que julgam que a vida e um numero.

N Lima, em 2008-07-18 às 08:03, disse:
Esta é uma descoberta interessante que, aliás, se insere num conjunto de outros avanços no domínio da neurobiologia. Ela não surpreende de todo já que vem confirmar o papel da acetilcolina no cérebro. Sabe-se que em muitas crianças, por exemplo, que sofrem de défice atencional os níveis deste neurotransmissor são baixos.