Rita Costa distinguida com Prémio Pulido Valente Ciência 2008

Investigadora apresentou trabalho com avanços na doença de Alzheimer

Rita Costa, investigadora do IBMC

A investigadora Ana Rita Costa, de 27 anos, foi distinguida hoje no Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior com o Prémio Pulido Valente Ciência 2008 por avanços obtidos na investigação da doença de Alzheimer.

A cientista do grupo de Neurobiologia Molecular do Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC) conquistou o galardão, que teve por tema «Neurociências e Implicações Clínicas», com um trabalho que constitui a primeira abordagem ao mecanismo associado à acção protectora de uma proteína, a Transtirretina (TTR), na Doença de Alzheimer.

A Transtirretina é uma proteína que tem sido muito estudada uma vez que está associada a outra doença neurodegenerativa, a Polineuropatia amiloidótica familiar, vulgarmente conhecida como “Doença dos Pezinhos”.

É conhecido que na doença de Alzheimer há a formação de fibras no cérebro, constituídas, na sua maioria, pelo péptido tóxico A-Beta 42 e que levam à morte das células nervosas. O estudo em causa mostrou que a TTR é capaz de degradar o péptido A-Beta 42, em pequenos fragmentos com menor tendência para formar as fibras comparativamente com o péptido intacto.

A doença de Alzheimer afecta 20 a 30 milhões de pessoas distribuídas por todo o Mundo e prevê-se que nos próximos 50 anos este número triplique, sendo, portanto, urgente descobrir-se agentes capazes de travar o desenvolvimento desta doença. Este trabalho permitiu pela primeira vez pensar na Transtirretina como um potencial agente terapêutico contra a Doença de Alzheimer.

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O trabalho, que teve como co-autores os investigadores Ferreira da Silva, Maria João Saraiva e Isabel Cardoso, foi publicado na revista científica PLoS ONE sob o título «Transthyretin Protects against A-Beta Peptide Toxicity by Proteolytic Cleavage of the Peptide: A Mechanism Sensitive to the Kunitz Protease Inhibitor».

O Prémio Pulido Valente visa distinguir o melhor trabalho publicado na área das Ciências Biomédicas, realizado num laboratório nacional por um investigador com menos de 35 anos. Nesta edição, o júri foi unânime ao escolher a investigadora do IBMC.

O júri do Prémio foi coordenado por Fernando Lopes da Silva, professor emérito da Center of Neurosciences, Universidade de Amesterdão; Deolinda Lima, docente da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto; João Lobo Antunes, da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, em representação da Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT); e João Monjardino, Professor Jubilado da Universidade de Londres, em representação da Fundação Professor Francisco Pulido Valente.

O montante do Prémio é de dez mil euros, comparticipado igualmente pelas duas fundações patrocinadoras .

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