«É necessário alargar
a noção de arqueologia»

Susana Carvalho defende a abertura
a outras culturas materiais

Susana Carvalho

Uma equipa científica de que faz parte a portuguesa Susana Carvalho propõe o alargamento da arqueologia ao estudo das ferramentas usadas por primatas não humanos e a criação de uma disciplina dedicada à evolução nessa área.

Num estudo publicado na revista «Nature», os investigadores consideram que a arqueologia de primatas, como nova disciplina, é essencial para conhecer melhor as origens das tecnologias e da cultura material e a importância do uso das ferramentas na ordem primatas, disse à Lusa a co-autora Susana Carvalho.

A arqueóloga portuguesa está actualmente na Universidade de Cambridge (Reino Unido) a fazer um doutoramento em arqueologia de chimpanzés, tendo para isso estudado a utilização de ferramentas de pedra por estes primatas em Bossou, na República da Guiné, e comparado utensílios simples usados para partir nozes com as primeiras indústrias de pedra conhecidas de hominídeos.

“A arqueologia foi sempre vista como a ciência que estuda a cultura material em humanos”, disse Susana Carvalho.

“Agora, a partir da investigação que decorre na Guiné-Conacri, com chimpanzés, e no Brasil, com macacos capuchinhos, é necessário alargar a noção de arqueologia a todas as culturas de primatas, investigando o seu uso passado e actual de ferramentas em habitat natural”, frisou.

É que estes primatas não humanos deixam para trás um registo arqueológico que, na sua perspectiva, pode ser estudado e escavado com as técnicas arqueológicas clássicas.

Segundo o conhecimento actual, as ferramentas humanas mais antigas datam de há 2,6 milhões de anos. Mas não se sabe exactamente quem foram os seus autores devido à coexistência nesse período de vários hominídeos, sendo que o Australopithecus garhi tem vindo a surgir como o mais sério candidato, em detrimento do Homo habilis.

Ao estudar o uso de martelos e bigornas pelos chimpanzés, Susana Carvalho acha possível saber como terão surgido as primeiras ferramentas, em que contexto, que pressões selectivas terão levado a isso ou por que razão só algumas espécies as usam.

“Os arqueólogos terão agora que pensar em como distinguir no registo arqueológico o legado material de humanos e não humanos”, sublinha a investigadora.

Num artigo publicado em Maio do ano passado no «Journal of Human Evolution», Susana Carvalho descreveu a descoberta que fez em Bossou do quebra-nozes de pedra mais complexo construído por chimpanzés.

Esse quebra-nozes era constituído por quatro elementos de pedra, um martelo, uma bigorna e dois calços, quando só eram conhecidos instrumentos com três componentes.

Registos humanos e não humanos

Chimpazés a partir nozes com um martelo de pedra

O estudo publicado na «Nature» apresenta pela primeira vez um quadro comparativo que permite compreender os contextos biológicos, ambientais e sociais da evolução do comportamento dos primatas, através de análises da produção, utilização e acumulação de ferramentas.

Para os investigadores, a selecção de matéria-prima, a distinção das funções das ferramentas, o surgimento da posse e a reutilização preferencial das mesmas ferramentas levantam questões como saber se é possível distinguir entre registos arqueológicos humanos e não humanos ou se é necessário rever a noção de pré-história baseada no antropocentrismo.

Nascida em Leiria em 1973, Susana Carvalho participou neste estudo integrada no Pounding Tool Working Group Research, coordenado por Jack Harris (Rutgers University, Museu Nacional do Quénia e Koobi Fora Field School). Faz também parte da equipa internacional do Primate Research Institute da Universidade de Quioto presente em Bossou e do Centro de Investigação em Antropologia e Saúde da Universidade de Coimbra.

Artigo:
Primate archaeology; Michael Haslam, Adriana Hernandez-Aguilar, Victoria Ling, Susana Carvalho, Ignacio de la Torre, April DeStefano, Andrew Du, Bruce Hardy, Jack Harris, Linda Marchant, Tetsuro Matsuzawa, William McGrew, Julio Mercader, Rafael Mora, Michael Petraglia, Hélène Roche, Elisabetta Visalberghi & Rebecca Warren, Nature 460, 339-344(16 July 2009) doi:10.1038/nature08188

Link:
http://www.nature.com/nature/journal/v460/n7253/full/nature08188.html

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