Modelo computacional faz previsão da potencial propagação da Gripe A

Estudo de equipa de investigadores internacional foi publicado na BMC Medicine

Bruno Gonçalves, investigador

Tendo em conta a iminente pandemia de Gripe A/H1N1, a acessibilidade de modos de transportes de longo curso, tais como os aéreos, entre outras situações, facilitam a difusão mundial de doenças infecto-contagiosas, em poucos dias. Por isso, uma equipa internacional de investigadores, integrados no projecto GLEaM – em desenvolvimento e aperfeiçoamento há já vários anos –, criou um sofisticado modelo computacional da propagação de epidemias que leva em consideração não só vários tipos de mobilidade, mas também medidas de contenção global e local.


O trabalho a cargo do grupo onde se destaca o nome do cientista português Bruno Gonçalves, da Universidade de Indiana, em Bloomington, nos EUA, foi recentemente publicado na revista BMC Medicine.

Este modelo permite fazer a previsão da potencial propagação de diferentes tipos de epidemias e produzir mapas de risco. O estudo publicado faz uma presciência detalhada sobre datas em que a pandemia atingirá o pico, o número de pessoas infectadas e o efeito das campanhas de tratamentos com anti-virais, nos diversos países. 

O cientista considera que “se a avaliação dos resultados for imprecisa, esta pode ter custos elevados tanto em termos monetários como humanos”. O projecto prima por fazer uma análise à escala global; já que, inicialmente, apenas se comparavam resultados obtidos com os que se encontravam disponíveis, de outros grupos, mas sendo estes limitados a determinados países.

“No caso particular da gripe A/H1N1 tivemos que pela primeira vez fazer a parametrização e constante reavaliação dos resultados em tempo real, sujeitos ao ritmo a que novos dados eram divulgados. O método que se revelou mais preciso e útil é o que descrevemos no artigo publicado”, asseverou ao «Ciência Hoje» («CH»).

Anti-virais poderão baixar número de pessoas afectadas

O artigo explica ainda que a evolução de qualquer epidemia é extremamente conveniente à propagação da doença. A difusão é quantificada através de um número, conhecido por R0, ou seja, a quantidade de casos secundários gerados por cada pessoa infectada. “Se R0 for menor que um, a epidemia morre rapidamente, mas se pelo contrário, for superior a propagação será muito maior”, referiu.

Para determinar o valor a utilizar durante as simulações, o investigador português (e a sua equipa) testou uma vasta gama de valores possíveis e comparou os resultados de cada um com o resultado dos primeiros momentos da pandemia.

Os primeiros dados nem sempre são fiáveis e de forma a evitar essa imprecisão, optaram por realizar uma avaliação baseada no modelo matemático conhecido por "Maximum likelihood analysis" (um método de análise estatística) – tendo em consideração as datas em que a gripe chegou pela primeira vez a cada país – tornando-os assim muito mais confiáveis.

Passo a passo

Bruno Gonçalves acrescentou: “Primeiro, para minimizar os efeitos sazonais optamos por utilizar apenas dados referentes a 12 países que se sabe terem importado a infecção directamente do México; o segundo passo, foi então o de determinar qual o efeito sazonal a que esta variante gripal está sujeita”.

Historicamente, é sabido que “a gripe pandémica está menos sujeita a variações sazonais”, ou seja, é menos sensível que a "normal". “Prevemos que o pico ocorra entre finais de Outubro e meados de Novembro e, nessa altura, o número de pessoas afectadas será muito superior ao actual. Em Portugal, prevê-se que ocorra um mês mais tarde e afecte menos dez por cento de indivíduos”, afirmou ao «CH».

Aqui, utilizando os dados de todos os países afectados até ao momento (93 na altura em que a análise foi feita) determinaram qual a importância do factor sazonal. Tudo isto levou a uma parametrização realista do modelo, possibilitando a sua utilização para prever a evolução da pandemia e de quais os efeitos previsíveis das diversas campanhas de mitigação e combate levadas a cabo por cada governo.

Previsão da propagação em termos globais, caso não exista intervenção

Os dados disponíveis apontam para que o vírus se propaga mais facilmente através de contacto directo com partículas ou superfícies infectadas. Daí a relevância dada pelos diversos governos a campanhas de sensibilização – apelando a que as pessoas lavem as mãos, etc..

“Estes resultados são, de certa forma, o pior cenário possível uma vez que não levam em consideração as mudanças comportamentais e que poderão levar a uma redução, mas sem alterarem a evolução temporal (altura em que ocorre o pico, por exemplo)”, concluiu Bruno Gonçalves.

Em dois pontos do globo

A equipa a cargo da investigação está dividida e localiza-se em duas partes do globo: à primeira, situada em Bloomington (EUA), pertencem, para além do cientista português, Alessandro Vespignani, investigador principal e responsável máximo pelo projecto, Duygu Balcan, Nicola Perra e Hao Hu e na segunda, sediada na Fundação ISI, em Turim (Itália), encontram-se Vittoria Colizza, investigadora principal do ramo italiano, Paolo Bajardi, Chiara Poletto, Jose J Ramasco, Michele Tizzoni, Daniela Paolotti e Wouter Van den Broeck.

Os últimos dois membros são responsáveis pelo design gráfico e pela página de Internet. Geralmente, o trabalho é, igualmente, dividido pelos dois grupos e cada um labora no seio da instituição a que pertence, mas pelo menos uma vez por ano (especialmente durante o Verão), os investigadores norte-americanos deslocam-se a Turim para intercambiar ideias e facilitar a comunicação.

Comentários

Manuel Pinto, em 2009-10-18 às 20:53, disse:
Bruno, quero te dar os parabens, pelo facto dares uma grande alegria a todos que te viram crescer, ´só por isso, continua para bem da HUMANIDADE. Um abraço meu e um beijo da minha mulher Alicinha.

António Gonçalves, em 2009-10-02 às 00:19, disse:
o Homen é o Mundo em qualqer ponto é grande.
munto trabalho

Nelson Leite, em 2009-09-30 às 21:06, disse:
Bruno este artigo demostra a tua humanidade e preocupação com os outros... Sempre soubeste qual era a tua vocação
" follow your dreams " ... és motivo de orgulho Nacional. Parabéns e felicidades.

Rogério Braga, em 2009-09-27 às 23:59, disse:
Parabéns...
Desde muito cedo percebi o potencial que existia em ti... Fico extremamente contente por ver reconhecido o teu empenho e trabalho... Queria so frisar que os Portugueses mostram-se pequeninos mas so em território, porque por dentro de um Homem pequeno está sempre um GRANDE HOMEM... A maneira como abordas este tema demonstra anos de sacrificio e dedicação...
Um Grande Abraço

José Braga, em 2009-09-27 às 23:35, disse:
Cientificamente ignorante mas patrióticamente reconhecido, enalteço as tuas capacidades e reconheço-te todo o mérito académico, na esperança de que esta nação, que te viu crescer, um dia, cedo espero, também saiba agraciar mais um (e são poucos) filho que deixou fugir ,mas que, com muito orgulho e determinação, eleva ao mais alto nível a bandeira nacional. Parabéns pelo trabalho desenvolvido, na expectativa de que tudo o que sonhas se torne realidade. um forte abraço.

Libânia Braga, em 2009-09-27 às 23:24, disse:
Jamais duvidei das tuas capacidades...Juntos crescemos e juntos aprendemos a mesma educação... Agora estou perante um grandioso Cientista que nos dá um enorme prazer em ver que o teu trabalho finalmente está a ser reconhecido... Parabéns pelo que conquistas-te e boa sorte para o que ainda vais conquistar. E ainda vais ser muito mais congratulado... Beijinhos e continua como sempre foste...

Helena e Joaquim Gonçalves, em 2009-09-27 às 23:19, disse:
Após tantos anos de estudo, sacrificios, luta, e sempre a surpreender quem mais te apoia, das-nos agora a maior alegria e um enorme orgulho a quem te viu crescer, e te apoiou a cada passo que deste, sentimo-nos agora sem palavras para descrever o sentimento que é em seres um Grande Cientista, e agora também reconhecido pelo teu grande e talentoso trabalho, e unico Portugues. És o nosso Orgulho...

ix, em 2009-09-23 às 16:01, disse:
congrats az :)

Alice Clemente, em 2009-09-21 às 14:47, disse:
Parabéns Bruno! Eu sabia que ias longe, isto é apenas o começo.
Obrigada pela alegria que dás aos portugueses, afinal existe mais que futebol...

A. Leite, em 2009-09-20 às 08:23, disse:
Excelente! Mais uma vez se prova que os nossos cientistas não envergonham a pátria em qualquer ponto do globo. Também se impõe a pergunta: será que ter meia dúzia de bons computadores para fazer simulações é assim tão caro? Sistematicamente perdemos cientistas e fisico em Portugal, se não for para o ensino, é sinónimo de bem dispensável...
Anyway, é sempre refrescante ver 1 artigo sobre gripe que informa sem histeria

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