Descoberto planeta extra-solar
mais pequeno que outros
mas com muita água

2009-12-17

David Charbonneau
Um planeta extra-solar de pequeno tamanho, comparativamente com outros planetas extra-solares, mas possivelmente com muita água, foi descoberto em redor de uma estrela pouco maciça, revela um estudo publicado hoje na revista Nature. O planeta está localizado a 42 anos-luz da Terra. Fica situado num raio 2,7 vezes igual ao do planeta "azul" e tem uma massa correspondente a 6,6 vezes a da Terra.

O tamanho e a composição do GJ 1214b, assim se chama o planeta, inserem-no na categoria "intermediária entre a Terra e os gigantes gasosos como Jupiter e Saturno", segundo David Charbonneau, investigador da Universidade de Harvard, Estados Unidos, e a sua equipa, que inclui astrónomos do Observatório de Genebra, Suíça, e de outros institutos europeus.

A descoberta representa "um passo importante" na pesquisa de planetas semelhantes à Terra, salienta Geoffrey Marcy, da Universidade da Califórnia, também nos Estados Unidos, num comentário divulgado na revista Nature.

Para encontrar o planeta, os astrónomos usaram oito pequeninos telescópios para medir a variação da luminosidade de duas mil estrelas.

A estrela em torno da qual o GJ 1214b orbita em 38 horas viu a sua luminosidade baixar 1,3 por cento aos 52 minutos por 38 horas, o que atraiu a presença do planeta extra-solar, que tem mais de 50 por cento da sua massa formada por água e a atmosfera composta por partículas de hidrogénio e hélio. À superfície do planeta, as temperaturas, demasiado quentes para encontrar vida, rondam os 120 a 280 graus centígrados.

Ao todo, já foram descobertos 412 planetas extra-solares, divulgados na terça-feira no catálogo na Internet "exoplanet.eu".

Comentários

taetessio, em 2009-12-20 às 02:51, disse:
É uma notícia importante,no entanto gostaria de referir que a procura de eventual vida extraterrestre,não se deve cingir a planetas com as mesmas características do nosso,visto que é possivel haver vida sem ser á base do Carbono.

candido, em 2009-12-18 às 19:44, disse:
Pelo que sei não nos trará quaisquer beneficios. A 42 anos luz, jamais lá iremos ver com os nossos olhinhos como realmente aquilo é.

J. Lopes, em 2009-12-18 às 14:28, disse:
Para haver água em estado líquido á temperatura de 200º C. , certamente que tem de haver uma pressão bastante alta

Caio, em 2009-12-18 às 13:37, disse:
Otima matéria mas o "mais pequeno" foi demais!

miguel, em 2009-12-18 às 12:20, disse:
apoiado

Joao, em 2009-12-18 às 11:43, disse:
Adoro a objectividade da notícia: "possivelmente com muita água". Mais à frente: "tem mais de 50 por cento da sua massa formada por água". Afinal sabe-se ou não se sabe?

"A estrela (...) viu a sua luminosidade baixar (...), o que atraiu a presença do planeta (...)." ??
Espero que a variação na luminosidade tenha atraído a atenção dos astrónomos para a presença do planeta e não atraído o próprio planeta.

Joana Marques, em 2009-12-18 às 11:27, disse:
Que beneficios nos trará esse planeta??
é um passo importante porquê?

Carlos, em 2009-12-17 às 14:59, disse:
Que título mais estranho: "Descoberto planeta extra-solar mais pequeno que outros mas com muita água"... Que eu saiba, qualquer planeta é mais pequeno que outros (e maior também) e muita água também é relativo (e em que estado, líquido, sólido ou gasoso?). A Terra por exemplo, tem muita ou pouca água? Tenho a certeza que a razão da Nature ter aceite este artigo, não foi certamente pelas razões evocadas no título desta notícia...