Pessoas vão começar a subir pelas paredes

Novo mecanismo adesivo desenvolvido
na Universidade de Cornell

Protótipo aguenta um boneco da Lego

Um novo mecanismo adesivo foi desenvolvido por uma equipa de investigadores da Universidade de Cornell (EUA) – funciona com a tensão superficial da água – e poderá permitir que pessoas subam, literalmente, pelas paredes. A experiência está relatada de forma detalhada na última edição da Proceedings of the National Academy of Sciences.

Os investigadores a cargo do estudo, Paul Steen e Michael Vogel, inspiraram-se num besouro da Flórida – este insecto consegue segurar-se em folhas com 100 vezes mais força que o seu próprio peso, mas ao mesmo tempo se solta com muita facilidade – e pretendem desenvolver luvas e sapatos que adiram em paredes ou novos Post-its que suportem mais carga, como por exemplo, um par de chaves.


O novo dispositivo é composto por uma placa repleta de pequenos buracos, sobre um reservatório de água, fechado por uma outra placa porosa. Quando um campo eléctrico (gerado por uma pilha de nove volts) é aplicada no dispositivo, a água penetra através da placa e a tensão da superfície das gotículas criam uma espécie de força, tal como quando dois vidros de colam quando estão molhados.

Para interromper a aderência basta inverter o campo eléctrico e a água é restabelecida no reservatório. Paul Steen, docente em química e considerado um génio na área biomolecular, explicou que “se a força for multiplicada, pode obter-se uma aderência bastante forte”.

Um dos dispositivos testados possuía mil buracos com 300 microns de diâmetro cada, e foi capaz de suportar 30 gramas (ou 70 clipes de papel). Nos estudos, a equipa percebeu que, quanto menores e mais aglomerados os buracos, maior era a força de adesão. A estimativa é a de que um aparelho de 6,4 centímetros quadrados com milhões de buracos de menos de um mícron possa suportar mais de seis quilos.

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