Este centro desenvolve a sua actividade orientada para a aplicação da ciência e da tecnologia na melhoria da qualidade de vida das populações com necessidades especiais, nomeadamente pessoas com deficiência, idosos e acamados, em áreas como o acesso a tecnologias e serviços, educação, emprego, saúde e reabilitação funcional, transportes, vida independente e recreação. Estima-se que existam em Portugal 2,2 milhões de pessoas idosas e com deficiência.

Entre outras iniciativas, o CERTIC desenvolveu um sistema para comunicação com doentes que apenas conseguem movimentar os olhos, ou o MECBraille - Marco Eletrónico de Correio Braille, que disponibiliza gratuitamente um serviço de conversão e envio de textos e cartas em Braille.

Os técnicos e engenheiros que aqui trabalham são ainda contactados para adaptar computadores ou 'softwares' e estão constantemente a pesquisar o que há de novo em termos técnicos, o que torna este centro num dos mais bem equipados do país.

Em 2010/2011 frequentaram a licenciatura em Engenharia de Reabilitação cem alunos, sendo que as 25 vagas que têm sido abertas todos os anos são preenchidas na primeira fase da candidatura ao ensino superior. Nos últimos três anos, os alunos desta licenciatura têm promovido várias iniciativas para alertar e sensibilizar consciências, como um jantar às escuras ou um jantar sem mãos e jogos para pessoas cegas ou que se deslocam em cadeira de rodas.

Em Dezembro, a UTAD foi distinguida, em Leiria, com o galardão da Inclusão nas comemorações do Dia Mundial da Pessoa com Deficiência pela investigação e criação desta licenciatura pioneira.