O segundo grupo é o dos imigrantes laborais: “Os chineses e marroquinos (estes em Espanha) têm negócios por conta-própria ligados ao comércio. Os brasileiros, europeus de Leste, africanos e latino-americanos (estes últimos dois grupos em Espanha), trabalham em sub-sectores que lhes exigem pouca qualificação (agricultura, construção civil, serviços de limpeza, etc.)”.

Segundo a investigadora do CEGOT, são as características do território que fazem os imigrantes permanecer e reforçar este desejo de permanência. “A qualidade ambiental, a tranquilidade, a segurança, a par da disponibilidade de emprego, proximidade de familiares e baixo custo da habitação são os factores mais indicados”. Curiosamente, enquanto que para muitos portugueses o despovoamento é um problema premente, para estes imigrantes “as baixas densidades populacionais são encaradas como um factor atractivo, uma vez que a fraca concentração de indivíduos imprime um carácter de tranquilidade à região”.

O estudo de Fátima Velez de Castro é o primeiro do género realizado em Portugal e foi desenvolvido ao longo dos últimos cinco anos. “O tema resultou de uma necessidade, uma vez que, do ponto de vista geográfico, a grande maioria dos estudos sobre migrações em Portugal e Espanha é realizado em áreas urbanas”.

O conhecimento do território e de quem está no território é, segundo a investigadora, “essencial” por parte dos decisores políticos e dos investidores. “É importante conhecer estes imigrantes, os seus problemas e potencialidades para se poder actuar tanto na esfera das respostas, como das demandas, sobretudo dos imigrantes que têm capacidade de investir”, justifica.

Assim, os próximos passos passam por continuar a fazer investigação em regiões de baixas densidades pois estas apresentam aspectos desconhecidos dos académicos e da população em geral. E “são territórios que têm muito para dar ao País”, sublinha.