Para Lori Garver, administradora adjunta da NASA, Sally Ride “era um modelo pessoal e profissional” e “o seu espírito e determinação continuará a ser uma inspiração para as mulheres em todo o mundo”.

Sally Ride nasceu a 26 de Maio de 1951 na Califórnia, EUA. Licenciou-se em Física e Inglês na Universidade de Stanford. Fez a solicitação para ser astronauta à NASA em 1977, depois de ver um anúncio no jornal estudantil da sua universidade. Era a primeira vez que a NASA permitia a inscrição de civis ou de mulheres.

A astronauta americana foi uma das 35 pessoas, entre elas seis mulheres, que foram escolhidas dos oito mil candidatos ao posto. "A selecção da turma de astronautas de 1978, que incluía Sally e várias outras mulheres, teve um enorme impacto no meu sonho em me tornar astronauta. O sucesso dessas mulheres, com Sally a abrir caminho, fez com que meu sonho parecesse a apenas um passo de se tornar realidade”, revelou Peggy Whitson, chefe do escritório de astronautas da NASA.

O marco histórico aconteceria em 1983, quando Sally Ride chegou pela primeira vez ao espaço com mais quatro membros na equipa, era a sétima missão de um vaivém espacial americano.

Viajou para o espaço em duas missões espaciais, completando quase 350 horas em situação de gravidade zero. Uma terceira missão foi abortada em 1986, depois da explosão do vaivém Challenger, que matou os sete membros da tripulação.

Sally Ride foi casada com o astronauta Steven Hawley de 1982 a 1987. Neste mesmo ano aposentou-se da NASA e foi trabalhar para o Centro Internacional de Segurança e Controlo de Armas da Universidade de Stanford e mais tarde deu aulas de Física na Universidade da Califórnia, San Diego.