Os peixes têm um ou dois pares de ‘narinas’ (orifícios nasais) pelos quais a água entra na cavidade nasal. Aqui encontra-se o epitélio olfatório com células sensoriais que detectam moléculas dissolvidas na água. A maioria das espécies de peixes tem receptores olfativos altamente sensíveis, capazes de detectar a presença de moléculas em concentrações muito baixas.

E para que utilizam os peixes o olfacto? Depende de cada espécie, mas mostrou-se que usam para encontrar comida, um parceiro, reconhecer outros peixes de sua espécie, detectar predadores ou orientar-se.

Recentemente demonstrou-se que os juvenis de muitas espécies de corais de recife, se são levados pela corrente, são capazes de encontrar o caminho para o recife de nascimento utilizando o sentido do olfacto.

As carpas têm muito boa visão, mas o olfacto também é muito bom. É possível esconder o alimento dentro de um saco de pano opaco e verificar quão rapidamente o encontram usando principalmente o olfacto.