Os resultados foram comparados com um grupo de outros soldados que não participou nas operações. As diferenças surgiram nos soldados que regressaram da missão e ficaram visíveis na ressonância e num teste que segue as moléculas de água no cérebro e notifica qual é o estado das vias que este segue.

Os cientistas detectaram evidências de perturbações duradoiras em circulação entre duas zonas do cérebro – no córtex pré-frontal e no mesencéfalo. Segundo uma nota de van Wingen, a observação sugere que “o cérebro humano pode recuperar de efeitos deletérios do stresse”, mas revela ainda que haverá “alterações duráveis na rede neural que poderá aumentar a vulnerabilidade a outros condições semelhantes e, por sua vez, levar a um défice cognitivo prolongado”.

Entretanto, a equipa de investigação tentou saber se estes resultados podem extrapolar para os civis submetidos a um stresse prolongado e revelam que neste caso, os efeitos poderão ser mais intensos já que não são treinados para resistir a situações de agastamento e ansiedade.