Titanossauros era saurópodes, herbíveros de quatro pernas

A presença de grandes dinossauros herbívoros foi registada pela primeira vez na Antárctida. Num trabalho dirigido por Ignacio Alejandro Cerda, do CONICET (Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina), explica-se que a espécie titanossauro, pertencente aos saurópodes, teve uma distribuição mundial, pelo menos durante o Cretáceo Superior. O estudo está publicado no jornal alemão «Naturwissenschaften».

Até agora os vestígios de saurópodes, um dos grupos mais comuns de dinossauros herbívoros tinham sido encontrados em todos os continentes excepto na Antárctida. 

Os 'hipparion' eram ligeiramente mais pequenos do que os cavalos actuais

Um estudo realizado pela fundação espanhola Dinópolis revela a identidade de espécies de antepassados dos cavalos que existiram há oito milhões de anos na Península Ibérica, principalmente na zona de Aragão, Espanha.

Maria Dolores Pesquero, paleontóloga responsável pela investigação, identificou três espécies de Hipparion (género extinto de mamíferos Perissodáctilos, da família Equidae), localizadas em Puente Minero, perto da cidade Teruel.

Ninho do dinossauro 'Protoceratops andrewsi'

Um ninho repleto de restos fossilizados de 15 crias de dinossauro, da espécie Protoceratops andrewsi, foi encontrado em Tugrikinshire, na Mongólia, por investigadores norte-americanos. Trata-se do primeiro ninho deste género alguma vez descoberto.

O estudo deste achado revela novas informações sobre o desenvolvimento pós-natal e sobre o cuidado dos progenitores em relação às crias. O estudo está publicado no «Journal of Paleontology».

«Cronopio dentiacutus» viveu há 96 milhões de anos

O ‘dono’ do crânio fossilizado encontrado em 2006 na Patagónia argentina por investigadores da Universidade de Louisville (EUA) já tem nome. Chama-se Cronopio dentiacutus, viveu com os dinossauros há 96 milhões de anos e era um pequeno mamífero, o primeiro do Cretáceo tardio achado até agora na América do Sul.

Esta espécie pertence ao grupo dos já extintos Dryolestida, aparentados com os animais marsupiais e placentários actuais. A sua descrição foi publicada esta semana na revista «Nature». 

'Demandasaurus darwini' tem 125 milhões de anos

O esqueleto parcial de um dinossauro descoberto há 12 anos em Salas de los Infantes, um município em Burgos (Espanha) foi apresentado oficialmente com a sua descrição científica no jornal «Acta Paleontologica Polonica».

Este novo género e espécie de dinossauro – Demandasaurus darwini – foi escavado entre 2002 e 2004 no sítio de Tenadas de los Vallejos II. Foram resgatados diversos fósseis: restos do crânio, incluindo dentes, ossos da coluna vertebral, costelas, parte da pélvis e do fémur. Encontraram-se no total 810 ossos e fragmentos nos 240 metros quadrados da estação arqueológica.

Karen Chin, da Universidade do Colorado

Após a extinção massiva dos dinossauros, há 65 milhões de anos, provavelmente devido à queda de um meteorito, algumas espécies de vermes terão sobrevivido e progredido na Terra. Um novo estudo realizado por uma equipa de investigadores da Universidade do Colorado afirma-se os sedimentos imediatamente superiores ao impacto não têm muitos fósseis animais, mas sim muitos canais de vermes.

Até agora, o Nível K-T, nome dos sedimentos do fim de Cretáceo, estudava-se como sendo o momento em que os mamíferos tomaram o controlo do planeta, numa época de escassa biodiversidade botânica onde proliferavam plantas aquáticas oportunistas.

Existem poucos mais de 200 exemplares de lince-ibérico (Lynx pardinus)

A baixa diversidade genética de uma espécie juntamente com o diminuto número de indivíduos e isolamento das populações, o que promove a consanguinidade, são as causas principais para uma rápida extinção. O lince-ibérico, (Lynx pardinus) o felino mais ameaçado do mundo – em estado de ‘perigo crítico’ – cumpre todos esses requisitos. No entanto, um grupo internacional de investigadores descobriu que a diminuta diversidade genética desta espécie não é recente, tem já, pelo menos, 50 mil anos.

Os cientistas analisaram o material genético de restos de linces ibéricos e descobriram que pelo menos nos últimos 50 mil anos a sua variabilidade genética foi sempre muito baixa. Assim, a actual ameaça não vem desse aspecto. O estudo está publicado na revista «Molecular Ecology».

Fósseis marinhos de Santa Maria foram o principal foco de estudo

"Conseguimos resultados fabulosos", disse à Lusa o coordenador científico da expedição, Sérgio Ávila, salientando que durante os trabalhos, que decorreram entre 14 e 23 de Julho, foram também descobertas duas jazidas fósseis que não estavam cartografadas naquela ilha açoriana.

A expedição, que envolveu 24 cientistas nacionais e estrangeiros, entre os quais Jere Lipps, da Universidade de Berkeley, na Califórnia, EUA, marcou também a apresentação oficial de um dos cinco trilhos relacionados com a denominada “Rota dos Fósseis”, um projecto apoiado pela Secretaria Regional do Ambiente e do Mar.

Esqueleto foi achado em Bruketown, Queensland

Os restos de um diprotodonte (Diprotodon optatum), um marsupial gigante que habitou a Terra há, pelo menos, 50 mil anos foram descobertos no norte da Austrália por uma equipa de paleontólogos. Com três toneladas de peso, este animal foi o maior marsupial que já habitou o planeta.

A equipa dirigida pelo investigador Michael Archer desenterrou os fósseis do animal, também conhecido como “wombat (Vombatidae) gigante” em Bruketown (estado de Queensland).

Crânio de «Arenysuchus gascabadiolorum» foi descoberto em Arén, Huesca (Espanha)

Descoberto em 2008, nos Pirenéus, o segundo fóssil de crocodilo mais antigo do mundo (e primeiro da Europa), foi já estudado e está publicado no mais recente número da «PloS ONE». Quando o planeta era dominado pelos dinossauros, as pequenas ilhas que eram na altura os Pirenéus estavam habitadas por crocodilos diferentes, mas não muito, dos que existem hoje em dia.

Baptizado como Arenysuchus gascabadiolorum, este animal com 65 milhões de anos foi recuperado e estudado por investigadores do grupo Aragosaurus - IUCA da Universidade de Saragoça (Espanha). As parecenças deste fóssil com outros da mesma época achados na América revelam que estas ilhas não estavam tão isoladas como se pensava.

Dinossauro assemelhava-se a uma ave (Ilustração: Darren Naish)

Uma nova espécie de dinossauro descoberta por dois paleontólogos da Universidade de Portsmouth pode ser a mais pequena do mundo, revela um estudo publicado na revista “Cretaceous Research”.

O animal, cujo fóssil foi encontrado em Sussex, na Inglaterra, deverá fazer parte da família dos maniraptores, que inclui aves carnívoras, e terá vivido no Mesozoico, há 250 milhões de anos. O corpo deste pequeno dinossauro é semelhante ao de uma ave e mede entre 33 a 40 centímetros de comprimento.

Segundo o paleontólogo Steve Sweetman, da universidade britânica, esta foi uma descoberta “excitante” uma vez que se trata do “mais pequeno dinossauro descoberto até agora no registo europeu de fósseis”. 

Fóssil tem 20 milhões de anos (Foto: Museu Paleontológico Meyer-Hönninger)

O fóssil do cérebro de um mamífero com 20 milhões de anos foi encontrado no norte do Peru em “bom estado de conservação”, o que deixou os investigadores impressionados, na medida em que é “extremamente invulgar” tal acontecer, pois tecidos moles, como o cérebro, costumam decompor-se e não fossilizar.

"Está totalmente petrificado e fossilizado, o que é estranho. Não há dúvidas de que seja o cérebro de um mamífero do período Neogénico", disse o paleontólogo Klaus Hönninger, director do Museu Paleontológico Meyer-Hönninger, no Peru, acrescentando que “este animal tem que ter morrido numa concentração de sedimentos que o envolveu e conservou".

A formiga teria o tamanho de um pequeno pássaro

Restos fossilizados de uma das maiores espécies de formigas que já existiram foram descobertos nos Estados Unidos da América. Um estudo feito por uma equipa de cientistas norte-americanos e canadianos revela que esta espécie, Titanomyma lubei, deve ter atravessado o Árctico durante picos de calor, há 50 milhões de anos.

A formiga, que tinha mais de cinco centímetros de comprimento, terá viajado entre a Europa e a América do Norte quando os continentes estavam mais próximos. Os fósseis foram achados em sedimentos de um antigo lago no estado Wyoming.