Medusa biologicamente imortal

Turritopsis nutricula consegue rejuvenescer-se
em ciclos aparentemente infinitos

A Turritopsis nutricula

A maior parte das medusas normalmente morre após o estágio reprodutivo, mas a Turritopsis nutricula reverte para um estágio sexualmente imaturo depois de atingir a idade adulta e é capaz de rejuvenescer-se.

A criatura de quatro a cinco milímetros é tecnicamente conhecida como um hidrozoário e é o único animal conhecido com capacidade de reverter ao seu estado pólipo juvenil. Teoricamente, este ciclo pode repetir-se indefinidamente, tornando-a potencialmente imortal.

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Abelhas preferem néctares com nicotina e cafeína

Plantas podem estar a usar as susbstâncias estimulantes para beneficiar na polinização

As abelhas preferem os néctares que contêm pequenas doses de cafeína ou nicotina, segundo revela um estudo da Universidade de Haifa, em Israel. “Podia tratar-se inclusive de uma forma de evolução das flores, que procuram o vício dos insectos a seu favor”, sugeriu o biólogo que dirigiu a investigação, Ido Izhaki.

O néctar floral é composto por açúcares, que fornecem energia aos polinizadores. Em algumas espécies encontram-se também substâncias tóxicas, como a cafeína ou nicotina.


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Atrazina pode alterar sexo
das rãs

Estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences

Investigadores analisaram dois grupos de 40 rãs (Foto: Tyrone B. Hayes/University of California)

A atrazina, o herbicida mais utilizado nos Estados Unidos, consegue tornar rãs machos em fêmeas, que são capazes de se reproduzirem com sucesso, adianta um novo estudo publicado esta semana na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Embora investigações anteriores tenham demostrado que a atrazina pode causar anomalias sexuais nas rãs, como hermafroditismo, este estudo é o primeiro a descobrir que os efeitos da atrazina são duradouros e podem influenciar a reprodução de anfíbios.

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Rãs monógamas tornam-se promíscuas

Mudanças climáticas terão sido explicação em estudo a publicar no «The American Naturalist»

Rãs do Peru tentam garantir descendência

Uma espécie de rã venenosa, que existe na selva amazónica do Peru, deixou de ser monogâmica e começou a relacionar-se com vários pretendentes, de forma a garantir a sua sobrevivência e a causa para a promiscuidade apontada pelos especialistas são as alterações climáticas. O estudo será publicado na edição de Março do «The American Naturalist», da autoria dos investigadores Víctor Morales, Jason Brown e Kyle Summers.

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Imagens inéditas do leopardo nebuloso de Sundaland no seu habitat natural foram divulgadas

Foram divulgadas pela primeira vez imagens de um leopardo nebuloso de Sundaland no seu habitat natural. Este tipo de leopardo, qualificado há três anos como uma nova espécie de felino de grande porte, é um dos menos conhecidos e foi filmado por um grupo de cientistas que trabalha na Reserva Florestal de Dermakot, na Malásia.

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Metade dos primatas
está em risco de extinção

Destruição das florestas e caça ilegal
são os principais motivos

O langur de Cat Ba é dos primatas que mais enfrentam risco de extinção

Quase metade dos macacos, lémures e outros primatas estão em perigo de extinção, sendo que 25 espécies de primatas vão desaparecer em breve caso não sejam tomadas medidas eficazes e urgentes para protegê-las, alerta um relatório apresentado ontem pela União Mundial para a Conservação da Natureza (IUCN) e por outras organizações de defesa da biodiversidade, no Jardim Zoológico de Bristol (Reino Unido).

No total, 48 por cento das 634 espécies de primatas já estão na lista vermelha das espécies ameaçadas da IUCN, um aumento muito rápido, pois em 2007 apenas 25 por cento estavam em perigo.

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Abelhas com memória
de elefante

Estudo indica que insectos conseguem distinguir traços de rostos humanos

Abelha fixam traços faciais

As abelhas e os seres humanos usam uma técnica chamada ‘processamento configural’, que implica a junção dos elementos que compõem um rosto – olhos, orelhas, nariz e boca – para formar um padrão reconhecível.

O primeiro a afirmá-lo foi Adrian Dyer, investigador da Universidade de Monash (Austrália), quando disse há cinco anos que estes insectos têm a capacidade de reconhecer rostos, se forem treinadas para receber uma recompensa de açúcar.

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Leões-marinhos das Galápagos estabeleceram-se pela primeira vez no Perú

Aumento da temperatura das águas pode ser o principal motivo da deslocação dos leões-marinhos

Um grupo de leões-marinhos endémico das Galápagos deslocou-se para a costa do Perú, algo que aconteceu pela primeira vez e que pode ser explicado pela mudança de temperatura das águas, de acordo com uma organização peruana que estuda os mamíferos marinhos.

A Organização para a Investigação e Conservação de Animais Aquáticos afirmou que esta alteração na temperatura foi causada pelas mudanças climáticas, motivando esta primeira viagem de 1500 quilómetros para que os leões-marinhos das Galápagos estabelecessem uma colónia fora das ilhas.

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Borboletas migratórias
têm bússola interna

Estudos explicam proteína responsável
por orientação de animais

Borboleta monarca viaja a 4 mil Km/h

Dois estudos, recentemente publicados – um na «Science» e outro na «Nature» –, sugerem que aves e outros animais migratórios se regem pelo campo magnético terrestre para se orientarem e chegar mais depressa ao destino.

As borboletas que migram do Norte da Europa para o mediterrâneo, no Outono, como as Autographa gamma, por exemplo – e inversamente durante a Primavera –, não se deslocam ao sabor do vento; e o estudo original determina que estes insectos sabem como aproveitar rapidamente para viajar e corrigem o seu destino caso o vento não sopre de feição.


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Lula vampira do inferno consegue revirar-se

Imagens registadas pelo Monterey Bay Aquarium Research Institute

Um Vampyroteuthis infernalis (nome científico), também chamado de “lula vampira do inferno” – por ter tentáculos em formato de uma capa de vampiro –, foi registado pelo Monterey Bay Aquarium Research Institute, num vídeo publicado online pela National Geographic, e tem uma capacidade algo peculiar – consegue revirar-se de baixo para cima e vice-versa.

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Cão da pradaria pode ter
a linguagem mais avançada
do mundo animal

Investigadores dizem que o roedor emite sons específicos para diferentes predadores

Linguagem do roedor pode ser mais sofisticada que a dos macacos

O cão da pradaria de cauda curta (Cynomys gunnisoni) pode ter a linguagem mais sofisticada do mundo animal, de acordo com Con Slobodchikoff, investigador do departamento de Biologia da Northern Arizona University que estuda há vários anos o reportório vocal deste pequeno roedor.

De acordo com o investigador, com um único latido, o cão da pradaria de cauda curta consegue alertar sobre o tipo e a direcção de um predador. Caso esta descoberta seja confirmada por estudos mais complexos, poder-se-á dizer que estes roedores comunicam entre si de uma forma mais complexa do que os macacos ou os golfinhos.

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Peixes têm memória e grande capacidade de aprendizagem

Peixes preferem a companhia de outros que lhes parecem familiares (Foto: J.Fontes/ImagDOP)

O velho mito de que a memória de um peixe é reduzida a uma fracção de segundos foi mais uma vez desmentido por um estudo que concluiu que os peixes não só conseguem lembrar-se dos seus predadores por pelo menos um ano, como ainda têm uma capacidade de aprendizagem excelente.

“Isto significa que o comportamento [dos peixes] é, ao contrário do que se pensava, altamente flexível”, disse à BBC o coordenador do estudo, Kevin Warburton, investigador da Universidade Charles Sturt, na Austrália.

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Formigas doentes isolam-se
para morrer

Abandonar o grupo é uma forma de minimizar
os riscos de infecção da comunidade

Temnothorax unifasciatus, espécie de formiga utilizada nesta investigação

Uma equipa de investigadores da Universidade de Regensburg (Alemanha) descobriu que as formigas abandonam a sua comunidade quando se encontram doentes, morrendo isoladas do grupo.

Esta atitude, segundo o estudo publicado na revista «Current Biology», tem como objectivo não afectar as suas congéneres e assim preservar a comunidade.


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Símios próximos nos genes mas diferentes em comportamento

Bonobos têm infância mais prolongada do que os chimpanzés comuns

Bonobos partilham facilmente os alimentos

Os dois símios geneticamente mais próximos do homem – bonobos e chimpanzés – apresentam grandes diferenças no desenvolvimento cognitivo.

No artigo agora publicado na «Current Biology», a equipa da Universidade de Harvard revela que os primeiros apresentam um desenvolvimento mais lento em relação aos segundos. Este estudo permite desenvolver conhecimento sobre a evolução do próprio ser humano.


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Nova espécie animal descoberta na Ria de Aveiro

Conclusões da investigação serão reveladas
em publicações internacionais

“Diopatra micrura”

Uma nova espécie animal foi descoberta no Canal de Mira da Ria de Aveiro por investigadores da universidade daquela cidade. Trata-se de um verme marinho baptizado de “Diopatra micrura” que, embora se assemelhe a outras duas espécies já registadas no mesmo local, apresenta-se como uma novidade para a ciência.

Após a análise do material biológico recolhido em várias campanhas de investigação, Ana Maria Rodrigues, Victor Quintino e Adília Pires constataram que a “Diopatra micrura” também habita a região costeira ao largo de Aveiro, da Nazaré, de Cascais e de Vila Real de Santo António.

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Primeiro filme de chimpanzés
passa hoje na BBC

Realizado no âmbito de um doutoramento, no Reino Unido

Imagem da BBC

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«Divórcio» de cisnes surpreende investigadores

Incapacidade de reprodução de um dos cisnes poderá explicar a separação

Um “divórcio” entre um casal de cisnes foi observado na reserva de Slimbridge, no Reino Unido, e está a intrigar os especialistas na medida em que estas aves são conhecidas por manterem um único parceiro por toda a vida.

Esta é a segunda vez que, ao longo de quatro décadas, tal facto é verificado entre os mais de quatro mil casais de cisnes que passaram por aquela reserva, sendo que os veterinários descreveram a situação como “bizarra”.

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Espermatozóides dos ratos cooperam para ganharem
a corrida ao óvulo

Estudo revela que estes espermatozóides
têm comportamento diferente dos humanos

Um comboio de espermatozóides

Investigadores da Universidade de Harvard (Estados Unidos da América) descobriram que o espermatozóide dos ratos faz algo que o dos humanos não é capaz.

Num estudo publicado na «Nature», explica-se que os espermatozóides de um mesmo roedor são capazes de se reconhecerem e unirem-se para chegarem ao óvulo primeiro que os seus rivais. Claro que só em caso de haver espermatozóides de outros ratos é que estes se inter-ajudam.


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Primeiro registo de orangotango a apaziguar conflitos

Primeiro registo de um orangotando a apaziguar conflitos verificou-se em Tóquio

Pela primeira vez foi registado um orangotango de Bornéu, que vive em cativeiro no Japão, a actuar como pacificador de conflitos entre elementos de um grupo desta espécie, impedindo assim que se gerasse uma luta generalizada.

O registo foi captado no parque zoológico de  Tama, em Tóquio,  por uma equipa de cientistas nipónica e divulgado numa das publicações de maior relevo na área, Primates – The Journal of Primatology.

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Macacos que sabem fazer contas

Estudo com macaco-rhesus revela que estes animais possuem capacidades matemáticas

Macaco resos divergiu do homem há 25 milhões de anos

O macaco-rhesus ou reso (Macaca mulatta) consegue resolver operações matemáticas simples. O novo estudo realizado pela Universidade de Tübingen (Alemanha) vem realçar este tipo de capacidade em vários primatas, que não é apanágio dos humanos ou dos seus parentes mais próximos.

Neste estudo, publicado na revista «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS), os neurobiólogos ensinaram os animais a diferenciar grupos de pontos seguindo os conceitos de mais e de menos.


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A última oportunidade
do rinoceronte branco

Restam apenas oito animais da sub-espécie

Rinoceronte tem sido massacrado por causa de chifres

Quatro rinocerontes brancos (Ceratotherium simum), que viviam em cativeiro na República Checa, foram levados para o Quénia, com a esperança de serem reintroduzidos. Os dois pares de machos e fêmeas, todos férteis, são quatro dos oito últimos espécimes da subespécie Ceratotherium cottoni, em cativeiro.

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Pássaros e jacarés
respiram da mesma forma

Cientistas descobrem como os antepassados de ambos conseguiram sobreviver à extinção

Cientistas estudara os padrões de fluxo do ar e da água nos pulmões dos crocodilos

Os jacarés e os pássaros respiram da mesma forma, através de uma estrutura pulmonar muito particular. O estudo da Universidade de Utah (Salt Lake City, EUA) agora publicado pela «Science» explica que o ar flui nas vias respiratórias destes répteis numa única direcção. Característica que se acreditava ser apanágio dos pássaros.

Este método de respiração pode ter permitido aos antepassados destes animais serem mais resistentes e dominarem a Terra depois da extinção massiva ocorrida há 251 milhões de anos.


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Espécie desconhecida de serpente encontrada no Brasil

Animal mede 30 centímetros, é venenoso
mas não ataca o ser humano

Serpente ainda não tem nome científico

Foi encontrada no Brasil uma espécie de serpente desconhecida até agora. O réptil habita nas imediações da Lagoa de Araruama (Região dos Lagos, estado do Rio de Janeiro). Apesar da serpente, do género Tantilla, ainda não ter nome científico é já considerada uma espécie em vias extinção.

Com 30 centímetros de comprimento, a serpente é venenosa mas não ataca os seres humanos. Alimenta-se de centopeias e vive sob a vegetação rasteira de restinga ainda preservada naquela zona do Brasil.

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Grilo polinizador de plantas

Estudo publicado na revista «Annals of Botany»

Uma câmara de alta sensibilidade de gravação nocturna registou um grilo que poliniza plantas, na Ilha da Reunião, no Oceano Índico. A captação de imagens foi realizada por uma equipa de investigadores, da universidade local, do Real Jardim Botânico britânico e da Universidade de Estrasburgo, e cujos resultados foram publicados na revista «Annals of Botany».

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Andorinhas-do-mar-árcticas
são os animais que mais quilómetros percorrem

Do Pólo Norte ao Pólo Sul, e no regresso, fazem percurso inesperado de 71 mil quilómetros por ano

Está provado que as andorinhas-do-mar-árcticas (Sterna paradisaea) são os animais que percorrem uma maior distância ao longo da sua vida. Nas suas migrações anuais viajam desde o Pólo Norte ao Pólo Sul e regressam ao ponto de partida. Percorrem ao todo 71 mil quilómetros por ano.


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Tigre da Sumatra filmado pela primeira vez com crias

Projecto da World Wide Fund for Nature entusiasma cientistas

Câmaras da WWF (World Wide Fund for Nature) escondidas na selva da Sumatra capturaram pela primeira vez imagens de um tigre-fêmea com as suas crias. Os investigadores agradecem a oportunidade rara de puderem estudar o comportamento deste animal.


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Encontro sobre mamíferos marinhos discute conservação
e bem-estar animal

Lisboa recebe em Março iniciativa da Associação Europeia de Mamíferos Marinhos, apoiada por jardim Zoológico

Promovido pelo Jardim Zoológico de Lisboa, o 38º Encontro da Associação Europeia de Mamíferos Marinhos (EAAM) vai decorrer na capital portuguesa entre 12 e 15 de Março.

A iniciativa, que terá lugar no Hotel Sana Malhoa, reunirá vários especialistas em mamíferos aquáticos, em particular em espécimes mantidas em parques zoológicos.

Nesta conferência pretende-se debater diversos temas, entre os quais planos de conservação, linhas de investigação, medicina veterinária e bem-estar animal. Os programas educativos e as técnicas de maneio e treino serão outras das temáticas abordadas.


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Nova técnica para estudar baleias com métodos não letais

Austrália e Nova Zelândia unem esforços
em investigação científica inofensiva

A Baleia-anã é uma das três espécies a ser estudada

Três espécies de baleias das águas da Antárctida vão ser estudadas com métodos científicos não letais. Cientistas neozelandeses e australianos unem esforços numa tentativa de desafiar o programa japonês de caça aos cetáceos e provar a Tóquio que não precisa de matar baleias para as estudar.

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Mil novas espécies de insectos detectadas na fauna brasileira

Cientistas brasileiros detectaram a existência de pelo menos mil novas espécies de insectos da fauna brasileira nas florestas tropicais do Brasil, que nunca antes tinham sido identificados. Contudo, estes animais ainda desconhecidos podem ter a sua sobrevivência em risco devido ao avanço da monocultura.

A investigação decorreu ao longo de cinco anos, período de tempo em que investigadores da Universidade de São Paulo (USP) recolheram em florestas tropicais do interior e do litoral do Brasil um volume de 300 mil exemplares de insectos, entre moscas, mosquitos e besouros, tendo sido surpreendidos pelo facto de uma em cada duas espécies de mosquitos e moscas da floresta Atlântica ser nova.

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Primeiras imagens profissionais do «Gorilla gorilla diehli»

Estes animais em vias de extinção habitam
nos Camarões e na Nigéria

Pela segunda vez na História, primeira a nível profissional, foi possível filmar Gorilla gorilla diehli. Extremamente raros e pouco estudados, estes gorilas dos Camarões e da Nigéria são muito cautelosos em relação aos humanos, sendo por isso difícil conseguir registá-los. 

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Estudo identifica origem
do cancro que ameaça
extinguir o diabo-da-tasmânia

Existem apenas na ilha da Tasmânia

 Um estudo divulgado pela revista Science revela que o cancro facial que ameaça extinguir o diabo-da-tasmânia tem origem num tipo especial de células e é contagioso através do contacto físico, segundo a edição online do diário El Mundo.

A população de diabos-da-tasmânia, marsupiais carnívoros existentes apenas na ilha da Tasmânia, a sul da Austrália, tem vindo a sofrer uma diminuição devido a um cancro que se manifesta através de grandes tumores na cara e no focinho que se propagam depois aos órgãos internos.

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Alentejo ameaçado
por mosquitos híbridos

15 % dos mosquitos no Alentejo são híbridos

Dois tipos de mosquitos com hábitos alimentares diferentes estão a cruzar-se geneticamente em Portugal, aumentando o risco de doenças como a febre do Nilo, devido à probabilidade de picarem aves migratórias e o homem simultaneamente.

As duas formas de mosquitos pertencem ao mesmo grupo, mas vivem tradicionalmente em habitats distintos, uma à superfície, outra em ambiente subterrâneo. A primeira alimenta-se em aves e a outra em mamíferos, como o homem.

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ESA de Castelo Branco preocupada com a extinção
da ovelha Churra do Campo

As ovelhas Churra do Campo deram fama os queijos da Beira Baixa e de Castelo Branco

A Escola Superior Agrária (ESA) de Castelo Branco está a tentar dar uma nova vida à raça de ovelhas Churra do Campo, que deu fama à carne de borrego e ao queijo da Beira Baixa, mas que actualmente está ameaçada de extinção.

A escola possui 35 das 203 ovelhas registadas, com as quais está a procurar aumentar a reprodução da espécie ao mesmo tempo que dois trabalhos de investigação vão caracterizar a carne e o leite.

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Contagem de aves invernantes nos ecossistemas agrícolas

SPEA lança programa de Natal e Ano Novo

Espécie mais comum no ano passado foi o Abibe

No ano passado, 42 observadores de aves voluntários demonstram a importância das áreas rurais portuguesas para a conservação das aves e da biodiversidade. Percorreram 658 quilómetros de caminhos e estradas rurais e registaram 25.863 aves, pertencentes a 70 espécies. Este ano, O programa de Contagens de Aves no Natal e no Ano Novo (CANAN), lançado pela Associação Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) repete-se.

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Peixes dos corais sofrem alterações de personalidade devido ao aquecimento da água

Cientistas preocupados com os efeitos do aumento da temperatura

Temperatura da água afecta peixes dos corais

Os peixes que habitam nos recifes de corais podem vir a sofrer bastantes alterações de personalidade devido às mudanças climáticas. Um estudo da Universidade da Nova Gales do Sul, Austrália, indica que correm o risco de se tornarem mais agressivos.

Os resultados publicados no «Proceedings of the Royal Society B» revelam que um ligeiro aumento de temperatura da água, aproximadamente dois graus, faz com que os peixes fiquem 30 vezes mais agressivos e activos. O metabolismo destes animais acelera rapidamente com o incremento da temperatura.

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Polvo da Indonésia utiliza
cascas de coco para se esconder

Investigadores australianos registaram comportamento em quatro animais

Existe uma espécie de polvo, originário das costas da Indonésia, que é capaz de utilizar ferramentas. É a primeira vez que se regista esta capacidade num ser invertebrado. O estudo, publicado agora na «Current Biology», explica que o Amphioctopus marginatus consegue usar cascas de coco como uma armadura portátil.

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