O que é que te passa
pela cabeça?

Editorial

Estamos em Março e vamos iniciar mais uma Semana do Cérebro. Enquanto o coração tem um mês inteiro a si dedicado, o que é inteiramente merecido, o  cérebro tem apenas semana. É certo que as doenças cardiovasculares são a maior causa de morte no mundo ocidental. Mas todos sabemos que sem função cerebral não há vida. Assim, uma semana parece demasiado pouco, tanto mais que muitas vezes andamos distraídos, com o cérebro ocupado a pensar na crise, na chuva excessiva ou na face oculta. Talvez tenhamos o coração preenchido, talvez apertado... talvez o coração tenha razões que a própria razão desconhece... mas é o cérebro que nos faz o que somos.

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Instituto Rensselaer «acende luz» para tratar insónia

Estudo sobre adolescentes publicado na revista «Neuroendocrinology Letters»

Mariana Figueiro testa óculos que evitam luz azul

Um estudo publicado na revista «Neuroendocrinology Letters» desvenda, pela primeira vez, quais os motivos para a dificuldade em conciliar o sono em adolescentes. A razão apresentada pelos autores da investigação está no ritmo ou ciclo circadiano – que designa o período de aproximadamente um dia (24 horas) sobre o qual se baseia todo o ciclo biológico do corpo humano e de qualquer outro ser vivo, influenciado pela luz solar.

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Recém-nascidos têm sensibilidade musical

Um estudo da Universidade Vita-Salute del San Raffaele, em  Milão, verificou que os recém-nascidos são sensíveis  às notas musicais e que têm capacidade para reconhecer as dissonâncias e mudanças de tom das melodias logo nos primeiros dias de vida.

De acordo com os investigadores, este estudo poderá ser importante na medida em que contribuiu para determinar se a percepção da música é inata ou resultado do ambiente em que um bebé vive.

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Benzodiazépinicos desinibem sistema de recompensa cerebral

Estudo da Universidade de Genebra publicado na «Nature» sobre efeitos de tranquilizantes

Soporíferos e tranquilizantes mais usados, como o Valium por exemplo, são farmacologicamente classificados como benzodiazépinicos e provocam no cérebro modificações funcionais que desinibem o sistema de recompensa, podendo levar a um comportamento compulsivo aditivo.

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Lesões na amígdala cerebelosa tornam pessoas incautas

Órgão é inibidor de comportamentos com resultados negativos

Órgão provoca aversão a perdas

A amígdala cerebelosa, uma pequena massa de núcleos situada no interior dos lóbulos temporais do cérebro, é o órgão que nos torna cautos e prudentes quando devemos tomar uma decisão arriscada.

Últimos resultados, referentes a uma investigação realizada pelo University College London (Reino Unido) e publicado na «Proceedings of the National Academy of Sciences», reuniu pessoas com várias lesões neste órgão e demonstrou que existe uma maior tendência para estes apostarem dinheiro quando as potenciais perdas são maiores do que os benefícios.


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Chocoólicos não temem dor
para conseguirem o que querem

Estudo publicado no «BMC Neuroscience»

Um estudo publicado no «BMC Neuroscience» mostrou que ratos com ânsia de comer chocolate conseguem tolerar choques eléctricos para se corrigirem ou até satisfazerem a sua necessidade.

Rossella Ventura, em conjunto com uma equipa do Santa Lucia Foundation, em Roma (Itália), estudou a relação existente entre o stresse e a necessidade compulsiva de procurar comida. “Usamos um novo modelo de análise de comportamentos compulsivos para testar se uma experiência stressante relacionada com comida pode ser substituída por uma resposta condicionada, para evitar um certo tipo de alimentos – neste caso, o chocolate".


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Ciência Hoje estreia-se no vídeo

Congresso de neurociência marca o arranque

O Congresso «Euroneuro» que amanhã termina na Alfândega do Porto assinala o início da informação em vídeo no Ciência Hoje sob a responsabilidade da jornalista Bárbara Gouveia. Ainda em fase experimental, este novo caminho prosseguido pelo nosso jornal irá, por certo, evoluir rapidamente. O trabalho seguinte é a cobertura do primeiro dia das «Segundas Jornadas da Pediatria» que encerram igualmente amanhã na Ordem dos Médicos, no Porto.

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Neurociência: Do laboratório
à sala de cirurgia em discussão

VI Congresso Euro-Neuro reúne vários especialistas no Porto

Francisco Lobo, neuroanestesista

Em determinados casos, o neurocirurgião necessita que o paciente esteja acordado, para cooperar com ele durante uma intervenção cerebral. “Mexer no cérebro (órgão) não provoca dor”, disse Francisco Lobo, neuroanestesista do Hospital de Santo António (Porto) e secretário científico da VI edição do Euro-Neuro. O congresso multidisciplinar, onde se abordam tópicos como neuroanestesia, neuroradiologia, cuidados intensivos, neurocirurgia, neurologia, etc. – começou hoje no Centro de Congressos da Alfândega do Porto e decorre até sábado, das 9h às 18h30 nos primeiros dois dias e até às 12h45 no último.

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Défice de serotonina no cérebro pode estar associado à morte súbita de bebés

Pais devem prestar mais atenção à respiração dos bebés enquanto dormem

O síndrome de morte súbita dos bebés, até agora inexplicável, pode estar associado ao défice de serotonina no cérebro, um neurotransmissor localizado na zona tronco cerebral, parte do sistema nervoso central que liga o cérebro à medula espinal.

Um estudo americano, publicado ontem no Journal of the American Medical Association, concluiu que os níveis de serotonina, que regula o sono, batimentos cardíacos e respiração, são 26 por cento mais baixos em bebés que morrem por morte súbita do que em crianças vitimadas por outras razões.

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Circuito da comédia: Quando
a piada chega ao cérebro

Investigadores explicam que processo
funciona como recompensa

Mulheres levam mais tempo a decidir se uma piada tem graça

“Durante uma tempestade de areia, diz um grão para outro: – Up’s! Estamos a ser seguidos”. Este tipo de sentido de humor pode ser visto de forma diferente por várias pessoas. E o processo parece ser ainda mais complexo para o cérebro humano do que as próprias necessidades fisiológicas (sexo ou comida), dizem os cientistas.

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Centro cerebral da esquizofrenia localizado pela primeira vez

Investigação espanhola usa técnicas de imagem em lóbulo frontal

Edith Pomarol-Clotet

Uma equipa de investigadores, da Unidade de Psicose e Investigação de Benito Menni CASM – integrada na rede de Centros de Investigación Biomédica en Salud Mental (CIBERSAM), em Espanha –, identificou, pela primeira vez, alterações estruturais e funcionais no córtex cerebral frontal que podem estar na origem da esquizofrenia, segundo avançou o diário espanhol «El Mundo». O estudo foi publicado na «Molecular Psychiatry».

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Teste de um minuto diagnostica stress pós-traumático com precisão de 90 por cento

Apostolos Georgopoulos

Um teste de um minuto, que mede pequenas flutuações magnéticas no cérebro, aparenta diagnosticar doenças como stress pós-traumático com uma precisão de 90 por cento, anuncia um estudo publicado no Journal of Neural Engineering.

As pequenas flutuações magnéticas acontecem quando grupos de neurónios actuam em sincronia, mesmo que os indivíduos não estejam a pensar em nada. Estas "interacções neuronais sincrónicas" (INS) já foram demonstradas como capazes de distinguir sinais em pessoas com vários tipos de patologias, incluindo Alzheimer.

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Correr estimula a memória

Estudo compara capacidade de memorização entre os dois grupos de ratinhos

O «jogging» regular estimula o cérebro

Um estudo conduzido pelo National Institute on Aging (Maryland, EUA) e a Universidade de Cambridge, revela que correr regularmente estimula o cérebro. Com este exercício é estimulado o crescimento de centenas de milhares de novas células na região do cérebro ligada à formação e recordação de memórias.

Correr melhora a capacidade que uma pessoa tem de se lembrar das memórias sem as confundir. Uma capacidade crucial para a aprendizagem e outras tarefas cognitivas. O estudo foi publicado na «Proceedings of the National Academy of Sciences».

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Astrócitos tem papel importante na memória

Estudo franco-britânico publicado na «Nature»

Podem activar milhares de junções sinápsicas

Os neurónios são as células base de ligação ao funcionamento do cérebro.

Entre os milhares que possuímos alguns situam-se no hipocampo – nessa zona tornam-se responsáveis por mecanismos de aprendizagem e pela memória.

Uma equipa de investigadores franco-britânica publicou ontem um estudo, na revista «Nature», onde explicam que outras células, os astrócitos, têm um papel igual ou mais importante para a memória.

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Descanso de fim-de-semana não repara perda crónica de sono

Estudo publicado no Journal Science Translational Medicine

Pouco descanso leva a perda de capacidades

Tentar aproveitar o fim-de-semana para dormir um pouco mais, para compensar o descanso perdido durante dias anteriores, não repara os efeitos da perda crónica de sono, segundo avança um recente estudo publicado no Journal Science Translational Medicine.

A privação de horas de descanso necessárias a longo termo reduz a capacidade de concentração e não pode ser reparada mesmo que se durma dez horas no dia seguinte. A investigação levada a cabo por Daniel Cohen e a sua equipa, do Boston's Brigham and Women's Hospital, mostrou que pessoas com falta de sono podem funcionar normalmente logo depois de acordarem, mas começam por apresentar perda de reacções ao longo de dia.


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Jovens que dormem pouco são mais susceptíveis a depressões

Adolescentes analisados dormiam menos tempo do que o recomendado

Os adolescentes que dormem pouco são mais propensos a terem sintomas depressivos e pensamentos suicidas, relativamente àqueles que dormem oito horas por noite, revela um estudo do Centro Médico da Universidade de Columbia, em Nova Iorque, publicado na última edição da revista Sleep.

Ao longo da investigação foi verificado que a duração média do sono era de 7h53, sendo assim inferior às nove horas diárias recomendadas em prol do bem-estar desta faixa etária.

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Stress crónico afecta
tomada de decisão

Estudo de investigador português
já tinha sido demonstrado em ratos

Nuno Sousa

O stress crónico afecta a tomada de decisões em humanos, levando-os a basear-se mais no hábito do que em objectivos, segundo um novo estudo de um investigador português que já antes o demonstrara em ratinhos.

Nuno Sousa, que em Julho passado publicou na revista Science um trabalho em que apresentava essa conclusão a partir de experiências com modelos animais, disse hoje à Lusa, à margem do primeiro simpósio Harvard Medical School - Portugal, que a mesma se aplica a humanos.


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Degeneração do cérebro
inicia-se antes do aparecimento dos sintomas de Parkinson

Manuel Rodríguez Díaz e Carmen Cavada (Foto: Manuel Castells)

O cérebro de uma pessoa com Parkinson começa a ser danificado com a morte de 50 por cento dos neurónios e a diminuição da dopamina, mesmo antes do aparecimento dos sintomas da doença. Esta conclusão foi divulgada por Carmen Cavada, presidente da Sociedade Espanhola de Neurociência à margem de uma conferência científica realizada no Centro de Investigação Médica Aplicada (CIMA) da Universidade de Navarra, em Espanha, onde especialistas internacionais analisaram os factores relacionados com esta doença neurodegenerativa.

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Apanhar quem quebra promessas

Estudo de investigadores suíços publicado
no jornal «Neuron»

Estudo refere alteração na actividade cerebral

Investigadores da Universidade de Zurique descobriram recentemente o mecanismo psicológico, no cérebro, que liberta as promessas não cumpridas. As patentes da actividade cerebral são capazes de predizer se alguém faltou ao prometido.

O resultado do estudo, conduzido por Thomas Baumgartner e Ernst Fehr, ambos da mesma instituição, acima referida, e Urs Fischbacher, da Universidade de Konstanz, foi publicado nesta última edição do jornal «Neuron».

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Egas Moniz recebeu Prémio Nobel da Medicina há 60 anos

Egas Moniz é único português Nobel da Medicina

Sessenta anos após a atribuição do prémio Nobel da Medicina a Egas Moniz, o médico português é ainda hoje considerado o precursor das modernas técnicas da imagiologia cerebral e da psicocirurgia, ao conceber a angiologia cerebral e a leucotomia pré-frontal.

Os psiquiatras Luísa Figueira e João Marques Teixeira recordaram o galardoado português, apesar das críticas que ensombraram a controversa intervenção cirúrgica ao cérebro conhecida como lobotomia, quando começou a ser praticada em massa pelo neuropsiquiatra Walter Freeman.

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Psiquiatria portuguesa discutida pela nata de especialistas internacionais

Congresso da SPPSM de 25 a 28 de Novembro

António Palha, vice-presidente da SPPSM

A quinta edição do Congresso da Sociedade Portuguesa de Psiquiatria e Saúde Mental (SPPSM), que se realiza no Porto entre os dias 25 e 28 deste mês, dá o mote para a vinda a Portugal de conceituados especialistas da área, que se envolverão em diversas actividades científicas sob o tema central “A Psiquiatria - Da sua identidade aos seus limites”. 

De acordo com o que António Palha, vice-presidente da SPPSM, explicou ao Ciência Hoje, esta temática apresenta “uma grande actualidade”, tendo em conta “os grandes progressos que a investigação em neurociências tem tido na última década” e as suas “implicações na melhor compreensão das doenças mentais, sobretudo naquelas que tem um prognóstico mais reservado”.

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Cérebro responde mais rapidamente à dor física
que à dor mental

Damásio enviou texto para ser apresentado
nas V Conferências de Filosofia e Epistemologia

Para Damásio a emoção é «um programa de acções»

António Damásio afirma que as respostas do cérebro à dor física surgem e desaparecem mais rapidamente do que as respostas à dor mental. No texto sobre "Emoções e sentimentos", que foi ontem apresentado e sintetizado por Edmund T. Rolls, à margem das V Conferências Internacionais de Filosofia e Epistemologia do Instituto Piaget, em Viseu, o neurocientista português explica que, por exemplo, "a compaixão pela dor física evoca respostas mais rápidas na região do córtex insular [do cérebro] do que a compaixão pela dor mental".

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Internet estimula actividade cerebral dos idosos

Investigadores americanos comprovaram que navegar na Internet aumenta a capacidade de raciocínio e estimula o cérebro das pessoas de terceira idade num curto espaço de tempo.

A investigação liderada pelo Center of Excellence for Aging and Brain Repair, da Universidade da Flórida, recorreu a 24 voluntários com idades compreendidas entre os 55 e os 78 anos, que por sua vez foram divididos por dois grupos, um com experiência no uso da Internet e outro para quem as novas tecnologias são completamente desconhecidas.

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Dormir previne Alzheimer

David Holtzman

Um estudo da Universidade de Saint Louis, nos Estados Unidos, revela que dormir pouco é uma das causas do desenvolvimento de placas tóxicas no cérebro, factor que influencia a progressão do Alzheimer.

David Holtzman,  responsável pela investigação, recorreu a dez homens saudáveis e a cobaias geneticamente modificadas para realizar o seu estudo e verificou que o sono afecta os níveis da proteína beta-amiloide. Esta proteína está relacionada com a criação de placas tóxicas que alteram o funcionamento cerebral, causando a doença de Alzheimer.

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Número de pessoas com demência duplicará daqui por 20 anos

Investigadores ingleses publicam estudo no Alzheimer's Disease International

Dia Mundial da Doença de Alzheimer

Prevê-se que o número de pessoas com demência e com doença de Alzheimer duplique nos próximos 20 anos, segundo um estudo publicado hoje por uma equipa de investigadores do Instituto de Psiquiatria, no King’s College London (Reino Unido) por ocasião do Dia Mundial da Doença de Alzheimer.

O trabalho liderado por Martin Prince estima que daqui por um ano já haja 35 milhões de pessoas a sofrer de demência e, por volta de 2030, o número aumentará para 65.7 milhões, continuando a subir para mais de 115 milhões em 2050.

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Dopamina e Parkinson

Cientistas portugueses e norte-americanos revelam pistas moleculares

Tiago Fleming Outeiro, investigador

Investigadores portugueses e norte-americanos publicaram na última edição da revista «PLoS One» um estudo que revela novas pistas sobre a acção da dopamina, um estimulante do sistema nervoso central, na doença de Parkinson.

O estudo foi desenvolvido na Harvard Medical School (Estados Unidos) e no Instituto de Medicina Molecular, em Lisboa, e contou com a colaboração de investigadores portugueses, norte-americanos e alemães. 

A doença de Parkinson caracteriza-se pela degeneração e morte de neurónios produtores de dopamina, numa região do cérebro, a substancia nigra.

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As regras do cérebro

Neurocientista sueco considera replicação cerebral biologicamente possível

Henry Markram, neurocientista

Daqui por dez anos será possível criar um modelo que faculta a replicação das funções do cérebro humano. O neurocientista Henry Markram, investigador do Brain Mind Institute, na Suíça, afirmou: “Acredito absolutamente que seja técnica e biologicamente possível. A única incerteza reside no financiamento, já que é um projecto extremamente dispendioso”.

A aparente complexidade da mente humana não será uma barreira para construir a ‘réplica’ de um cérebro, sustenta o professor. “É complexo porque tem milhares de milhões de sinapses, mil milhões de neurónios, milhões de proteínas e centenas de genes". No entanto, são finitos, em números.


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Jogar «Tetris»
faz bem ao cérebro

Popular jogo electrónico criado nos anos 80 desenvolve eficiência cerebral

Primeira versão MS DOS do Tetris (1986)

Um estudo publicado ontem na revista «BMC Research Notes» revela que jogar Tetris provoca efeitos positivos no cérebro. Este jogo electrónico criado na União Soviética, em 1984, por Alexey Pajitnov, Dmitry Pavlovsky e Vadim Gerasimov, tornou-se num dos mais populares do mundo.

Segundo o artigo, jogar Tetris provoca mudanças favoráveis nas áreas do cérebro ligadas ao pensamento crítico, ao processamento da linguagem e à planificação de movimentos coordenados.


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Uso do teclado pode determinar riscos de demência

Estudo da Universidade de Maryland publicado
no «International Journal of Human-Computer Studies»

Uso repetido de teclas pode ser sinal de stress

A relação que temos com a internet e a forma como acedemos a ela vai variando, dependendo da geração a que pertencemos. Um estudo conduzido por uma equipa de investigação da Universidade de Maryland, Batimore County (EUA), explica como é que se podem detectar sinais de demência através da maneira como utilizamos o computador.

O trabalho de Lisa Vizer e dos seus colegas – publicado no «International Journal of Human-Computer Studies» – contribui para ajudar a perceber os primeiros sinais relacionados com a possibilidade do surgimento problemas cognitivos ou de doenças degenerativas, como Alzeimer.

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Rui Costa ganha bolsa
de 1,6 milhões de euros

Investigador estuda diferenças
entre acções novas e as rotineiras

Rui Costa, investigador da Fundação Champalimaud

O neurocientista Rui Costa - investigador principal no Programa de Neurociências da Fundação Champalimaud, no Instituto Gulbenkian de Ciência -  recebeu uma bolsa de 1,6 milhões de euros para tentar descobrir, nos próximos cinco anos, as diferenças a nível cerebral entre as acções novas e as praticadas por rotina ou compulsividade.

A bolsa foi atribuída pelo European Research Council (ERC), o mais importante organismo europeu de apoio à ciência e à investigação e o neurocientista português é um dos 219 bolseiros do prestigioso European Council Starting – selecção feita entre 2503 candidatos.

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Cientistas britânicos descobriram forma de melhorar mobilidade dos tetraplégicos

James Fawcett, do Departamento de Neurociência da Universidade de Cambridge

Uma experiência com ratos mostrou que é possível melhorar a mobilidade das pessoas tetraplégicas mediante injecção de determinadas proteínas na medula espinal e exercícios específicos, segundo um estudo publicado ontem na revista Nature.

Um grupo de investigadores chefiado pelo professor James Fawcett, do Departamento de Neurociência da Universidade de Cambridge (Reino Unido), encontrou forma de os roedores com uma lesão grave na espinha recuperarem parcialmente a sua capacidade de movimentos.


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Investigadores descobrem
efeitos do cannabis na memória

Descoberta pode melhorar o uso da erva como medicamento

Emma Puighermanal, Andrés Ozaita e Rafael Maldonado

Investigadores da Universidade de Pompeu Fabra, de Barcelona, identificaram a ligação molecular que explica como o consumo de cannabis provoca perda de memória. Andrés Ozaita, um dos coordenadores da investigação, disse à Agência espanhola EFE “não ser segredo” o efeito amnésico e as perdas de memórias causadas pela marijuana, acrescentando que faltava conhecer os “mecanismos moleculares implicados”. O estudo, realizado com ratos modificados geneticamente e hoje publicado na revista Nature Neuroscience, mostra que os efeitos se devem a uma interrupção do processo de consolidação da memória.


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Stress crónico promove
a dependência da rotina

Estudo de investigadores portugueses
é hoje publicado na revista «Science»

O cérebro utiliza “estratégias automáticas para evitar o colapso”, considera Rui Costa

Um grupo de investigadores portugueses publica hoje um estudo na revista «Science» sobre como o stress crónico pode afectar a tomada de decisões no quotidiano.

Sob stress o indivíduo tem uma maior tendência “para se orientar por hábitos em vez de executar acções por objectivos”, explicou ao «Ciência Hoje» Rui Costa, investigador do Programa de Neurociência da Fundação Champalimaud do Instituto Gulbenkian de Ciência.

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Investigadora espanhola procura a influência da música em células cerebrais

Neysa Navarro

Uma investigadora espanhola está a tentar identificar a influência da música nas células-tronco do cérebro, procurando perceber, por exemplo, se música nos hospitais pode favorecer a cura dos doentes.

A médica e musicoterapeuta Neysa Navarro iniciou a tese de doutoramento há quase quatro anos na Universidade de Valladolid, em Espanha, e pretende provar se a música tem influência na reprodução ou morte de neurónios das células-tronco de um rato.

A equipa de Navarro tem medido a influência de três parâmetros - música, silêncio e ruído - numa quantidade determinada de células para demonstrar se se reproduziram mais ou menos, se morreram ou se os seus neurónios sofreram alterações.

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Cafeína combate síntomas de alzheimer em animais de laboratório

Investigações perseguem novo tratamento

A edição de Julho do «Journal of Alzheimer's Disease» volta a noticiar os efeitos da cafeína como forma de ajudar a comabter sintomas de Alzeimer. Estudos de cientistas do Centro de Pesquisa da Doença de Alzheimer da Universidade do Sul da Florida e da Universidade Médica de Saitama no Japão indica que um estudo em ratos de laboratório reverteu dois sinais da doença. As investigações têm por base trabalhos anteriores do centro de investigação da Florida.

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Divagar estimula o cérebro

Estudo realizado por Kalina Christoff através de ressonância magnética

Kalina Christoff, especialista do cérebro

Contrariamente às ideias recebidas, divagar estimula o cérebro em vez de o tornar mais lento, permitindo assim resolver problemas complexos, segundo defende um novo estudo.

Esta investigação, divulgada no semanário científico norte-americano «Processos da Academia Nacional das Ciências», mostra que, quando divagamos, aumenta a actividade de várias regiões do nosso cérebro.

Mas o mais espantoso, é que as partes que permitem resolver problemas complexos conhecem uma actividade intensa quando uma pessoa pensa vagamente, quando se acreditava até agora que elas ficavam de sentinela, disse a professora Kalina Christoff, especialista do cérebro e principal autora do estudo.

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